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金霞城里叫得上名号的读书再次聚集到了一起，不过这回他们没有心吟诗作乐，而是为柳如烟出走一事争得不可开。

“一个清倌，去当了学堂的讲师，这像话吗？”陈公子连连敲打着桌面道，“我打听到这个消息的时候，还以为自己耳朵出毛病了！”

“这简直是伤风败俗，不堪目！”立刻有附和道，“她以为自己是身世清白的大小姐吗？”

“事务局那边才有问题吧，居然会同意这门差事。”

“会不会他们负责审核的走漏了眼？”

“可听周大哥的意思，那前脚刚走，枢密府的后脚就上门警告，哪可能不清楚柳如烟的底细！”

或许是为了向周笙示好，又或许是因为感同身受，大家倒没有一个为清倌说话的，争执点全部集中在究竟是柳如烟不知好歹多一点，还是事务局行事更荒唐上。

不过有一点毫无疑问。

为师是他们这些读书才有资格做的事，放眼申州各个私塾和学堂，哪个先生夫子不最少是个秀才？

现在这个羡慕的体面身份，被一个亵渎了。哪怕对方是清倌，那也是地位最低的那一类。

这意味着金霞城出了大问题。

“我们不能再沉默下去了！”一名穿着金丝袍，一看便知家世优渥的胖公子喊道，“必须把那赶出学堂，正本清源，才对得起读书的一身正气！”

“胡公子说得简单，要王家还在时，说不定能唆使王二公子上一票，直接把柳如烟绑了教训一顿。现在说要赶，你拿什么赶家，总不能我们自己上吧？”

“自己上又如何？古有文臣血溅朝堂做榜样，今有金霞才子正乾坤！我们若做成了，必定名声大噪！事实上，我已经摸清了柳如烟的归家路线。”

听到这番话，众齐齐向他望来。

胡公子连忙咳嗽两声，“我没有尾随跟踪，就是找……咳，找打听了下。”

“周笙，你怎么看。”陈公子朝一直沉默的周大才子问道。

“柳如烟一事……只不过是个由。”周笙吐出一气后才沉声道，“这事不能光盯着一名青楼子，我们得从全局来看。”

“全局？什么意思？”

“据我了解，事务局招揽预备官员，可能从一开始就没把读书纳其中的意思。”

厢房里顿时泛起了一阵骚动。

“这……不可能吧？”

“我也觉得匪夷所思，所以多问了几个——也就是那些对乡试、会试没把握，打算先谋一份营生的同窗。”周笙有条不紊道，“但结果令讶异，他们的底子明明比竞争者要好得多，但都被审核刷下来了。唯独一个选培训班的，是城南霍家的小子，因为连续两次乡试未上榜，他索没有提到这部分经历。”

“单独来看，或许还不会觉得有什么，毕竟这些能力有限，考个乡试都得花上十来年时间，被筛掉也很正常。但若把事务局招取的放在一起看，况就很值得揣摩了。我猜测，只要提到自己有参加过科举的，都有可能通不过审核。”

大家仿佛在听一场天方夜谭。

下至县衙，上至六部，整个启国都是在读书的支持下运作的。这并不奇怪，毕竟古早就说过，书如药也，善读可以医愚。相比那些灵智未开的愚民，他们都是从书中见过大世面的，知晓天有多高，地有多广，能力与见识都远胜街的贩夫走卒。正因为如此，国家才离不开他们。

但凡考个功名，走到哪不受礼遇？就算当不成官，那也是大户家争先邀请的对象。不结也就罢了，居然还想把读书排除在事务局之外？这已经连愚蠢都算不上了，简直是荒谬！

“岂有此理！”许久之后陈公子才咬牙切齿的说道，“难道就没管管这事吗？”

“管？拿什么管？只要不在吏部挂名，主官本就可以凭个意愿招募副官。”周笙冷哼一声，“更何况夏大还是枢密府府丞，怎么筛选都是他的自由，朝廷不可能因为这个追究罪责。此事……终究还得靠我们自己。”

“周大哥，你有想法了？”大家不由得神一振。

如果是周大才子的主意，必定不会像胡公子那般粗糙低俗。

半路上当街绑架一名清倌，也亏他想得出来。

“事务局如今风正盛，这也是学堂能够蛊惑到的原因。”周笙环顾一周，缓声说道，“要遏制此事，还是得从‘名望’这一关键手。我们的力量在于笔，而不在于剑，只要能揭穿对方的骗局，让大家看到学堂的真实水平，枢密府也好，事务局也罢，迟早会成为民众唾弃的对象。”

“你就直说吧，大家该怎么做！”

一听到要文斗，厢房里的众不免感到心血沸腾起来。

“首先，我听闻学堂的首课设有旁听席位，这些天大家相互托找找关系，我们至少要争取到一个。”周笙竖起第一根手指，“显然夏凡想通过旁听的方式来扩大影响力，但这也是我们绝佳的反击机会。”

“启蒙无非是从那几本经典文籍讲起，相信各位都已经背得滚瓜烂熟了。柳如烟终究是个，又没参与过科举，无论是讲经还是释义，都不可能做到滴水不漏。等到旁听者将她所授内容带回，我们便可对症下药，找出绽，然后予以击之！”

“原来如此，”陈公子若有所思道，“只要全城的读书指出她说的是错的，那么民众也会产生怀疑。这怀疑一起，学堂能不能承担起启蒙之职就会被摆到台面上，无论结果如何，都会削弱事务局的名望。”

“不错。”周笙伸出第二根手指，“然后我们再把火引导柳如烟的身份上——她区区一青楼子，何德何能坐于学堂之上，在众目睽睽下误子弟？既无能力，又无资质，事务局也不可能在一片质疑声中护她到底。”

“至于第三点……”他顿了顿，“我们可以放出风声，传她和夏凡有染，否则怎么解释她这样的是如何当选学堂夫子的？这其中必要蹊跷。”

“这倒是一条诛心之计！”胡公子拍手叫好道，“总所周知夏凡能爬到这个位子，主要在于公主殿下的赏识与提拔，而宁公主再怎么说也是一名子。任谁听到自己的得力部下和另一位青楼贱货勾搭不清时，心里总会有点膈应才是。”

“可是……你不打算纳她做妾吗？”也有好奇道。

“这是两码事。”周笙面无表道，“我总不可能因为一己私事，耽误了这正本清源之责吧？”

“说得好，不愧是周大才子！”

“到了这一步，此事就基本算十拿九稳了。流言传开后，夏凡必定要撇清关系，好的预期是府丞派个替罪羊出来承认错误，重新选任夫子；最差的预期也是让柳如烟淡出民众视野，不再启用。”

“这个主意不错，我们就照此实施吧！”

“我同意。”

“我也赞成！”

众纷纷响应道。

周笙则暗地里捏紧了拳——等到柳如烟被赶出事务局后，他一定要让对方知道，背叛自己将会是什么下场！