间似乎有着微妙的变化。对于老艾瑞克，理查德还算是有一定的了解。想当年懵懂年少的时候，两都还是那位无名剑客门下的学徒——走过萨尔斯荒漠，杀过克德兰的绿林强盗，也曾经切磋过无数次剑技，那时艾瑞克那家伙就是个十足的笨蛋，从来都不能第一时间理解导师的诀，总要一个琢磨个老半天，被打到鼻青脸肿才肯罢休。

老艾瑞克这样的家伙压根就是个憨包。理查德心想，至于庞克拉男爵，他却是个城府极的，难以捉摸。

“该不会是你的……咳咳，没有关系，每个都有一段风流往事。”理查德忽然嘴，冲老艾瑞克眨了眨眼睛。

老艾瑞克当即会意，“他叫伊纹。那个，我说‘老白狼’兄弟，那都是多少年前的事了？”

两一唱一和，恰似事先排练好的话剧，一时间令庞克拉也占不到丝毫便宜。

艾瑞克啊艾瑞克，你欠我一个。理查德思考，嗯，这个庞克拉所提到的孩子倒是引起了我的注意，为什么他要唯独提及一个孩子呢？你们帝国宫廷内部的混真是越来越严重了。

自从符腾选帝侯遇刺，理查德对振兴帝国便愈发心灰意冷。他曾经的愿望是侍奉主君，从当年年少气盛到如今独挡一方，一步一步见证帝王的崛起，他相信符腾会成为帝国的中兴之主，从曾经并肩作战，镇压森林部族的叛起，他便看到了那道只属于王者的影子。

“理查德啊，我会终结那些离心离德的诸侯，创造一个秩序井然、神圣不可挑战的天国王朝。”那朔风凛凛，雪飞扬，选帝侯大就站在巍峨的神座峰上俯瞰脚下雄伟的王都克列昂，他说，他的梦想是成为接近神灵的帝王，他的帝国应当如同天国一般秩序井然。

威服四方诸侯，赢得白袍会的尊敬，那是何等威风，除了符腾大还有谁呢？所谓王者，就是能让部下们不顾一切地相信，他是能够带领所有走向梦中国度的男，他的梦想就是所有的梦想，为了这一天，理查德和所有都共同奋斗着，坚定不移地站在那个男的身后。所想的，不过是希望真的有一天能见到符腾大所言的“天国王朝”罢了。

然而直到那一天，噩耗却传到了理查德的耳边：不是光荣战死，他的王倒在了酒杯下，凶手却还是他最信任的朋友，他不敢相信，他再也看不到“王”手捧荆棘之冠，将风玫瑰的戒指展示给天下的一天。

“多想看看你所描述的那个没有王国征战，天下都服从于一个意志的国度。”

邪恶的谋将天国王朝扼杀在了摇篮之中，永远成为了理查德的梦。

“我不相信凶手会是汉尼什。他不是也相信着那个理想的国度吗？我们，不就是为此才等到今天的吗？”

黑暗如影随形，因为选帝侯的死，皇帝逮捕处决了许多被冤枉甚至不知的。为了躲避灾难，理查德选择离开了鹰河，投奔蒸蒸上的圣利安“征服王”，而此时的他早已没有了当年追随王道的热血。

该死的政治，理查德常常大骂，我所寻求的不过是那份驰骋沙场的简单粗野的愉悦罢了！

“原来是这样。”庞克拉若有所思地说，随后他眯眯眼一笑，将棋子随意放在了一座修道院的旁边，“好吧，我知道的，大家都有自己的……小秘密。这段时间不过是替陛下视察一下诸王国的民，既然如此，便不打扰诸位，今便告辞好了。”

说着他意味长地盯着老艾瑞克，就在快要离开大厅的时候，他忽然又像是不经意地提了一句，“对了，我的触手们说，他们在镇郊教区的河道上看到了一艘‘龙’的帆船，不知道会不会是那些北维特蛮子的劫掠团呢？我奉劝你们最好派去看看比较好。”

“你这什么意思？”老艾瑞克脸色一变，这下彻底丧失了所有血色。

不待他追问，庞克拉已然关上了城堡大门，扬长而去。

那个孩子……老艾瑞克的心脏怦怦直跳，他的指甲陷进中，如果庞克拉胆敢对伊凡做任何不利的事，那么他有一天将会用剑刺穿他的心脏，把他的颅挂在墙！

“现在，你可以告诉我你来这里究竟有什么目的了吗？”理查德变了一张脸，他异常严肃地看着失魂落魄的老艾瑞克，“庞克拉要找的究竟是谁？”

老艾瑞克没有理会理查德的话，如同一道闪电划过脑海，他将酒杯重重一放，提起佩剑，立刻急匆匆地跟着迈出城堡大厅，肩膀不小心蹭了门的侍卫一下，圣堂卫士狠狠剐了他一眼，也没有道歉，老艾瑞克径直推开大门。

“该死。”两先后离去，理查德感觉自己受到了巨大的侮辱，但他强忍着不去发作。他只是默默地对身旁的圣堂卫士们说道：“拿上我的斩剑，备好战马，所有跟上去。我倒要看看这些帝国的想要搞些什么名堂。”