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汝南郡汝县衙后宅，县令朱贵正悠闲喝着小酒，怀中还有一个新纳的小妾可以上下其手，好不自在。

“县尊，大事不妙，荆州军攻过来了！”

院门外传来一声焦急的大喊，一道影闯进后院。

哐当！

上好的铜壶落地的声音。

“荆州军打来了？！”

朱贵顾不得生气惊慌站起，怀中毫无防备的小妾一个蹲坐在了地上，目光呆滞。

“下……下去！”

没有心怜香惜玉的朱贵踢了一脚小妾，看向来：“王县尉，荆州军有多少？”

“有数千骑兵正向县城而来，身后还有多少步卒尚未知晓……”

王姓县尉看了一眼衣衫凌告退的小妾，耐下子禀报。

“数千骑兵？荆州军大举攻至，为何前方没有示警消息传来？”

朱贵来回踱着步子半晌，望向来：“王县尉，你说应当如何御敌？”

“县尊，不知荆州军从何处出的兵啊，更不知有多少，属下能做的也只能紧闭城门，让县卒民壮上城墙待命。”

王姓县尉镇定神色道了一句，试探而道：“县尊，你要不速速出城前往郡府禀报，属下替你阻拦一阵？”

“不，不可！弃城而走是重罪，侥幸不死也会脱层皮，何况荆州军有大队骑兵，城内马匹不足，逃出城去也会被荆州军追上，本县不擅骑马你又不是不知！”

朱贵当即否决了出城退往郡治的想法，眉皱起，异样瞧了一眼自己这位县尉，大步向门外走去：“王县尉，随我上城一观。”

如今朝廷和荆州水火不容，扬州数郡也皆被荆州所占。

可汝县不算汝南边县，距离庐江需要两三马程，距离九江更要四五。

前方边县都未传来警示消息，荆州军突然出现在汝县下，让他一时慌了神。

现在冷静下来，他反倒不慌了。

“唯！”

王姓县尉颔首低眉躬身而道，跟随着朱贵出门。

城墙上，数百名县卒紧张而望，登城的大半民壮则是趴在城垛旁，看着城外地里长势喜的庄稼，祈祷着城外正在渡颍水的荆州军不要踩踏。

“见过县尊！”

看见朱贵和县尉一上到了城墙，原本坐在地上歇息的兵卒民壮纷纷起身行礼。

朱贵站到城门楼前看了一眼城外，眼神瞟跟随自己前来之：“王县尉，这便是你说的荆州军要攻我县城？”

“县尊，属下也不知道啊，荆州军方才气势汹汹而来，属下还以为他们要攻城呢……”

王姓县尉低下慌忙辩解。

“快，速派出城！”

“出城？县……县尊你要投降荆州？”

“蠢材！派信使出城禀报郡里，荆州军当着我等之面渡颍水，所图必然巨大，提醒曹司空早做准备！”

朱贵瞪着王姓县尉怒道，眼底尽是不满之色。

“唯……”

王姓县尉连忙下了城墙。

城外。

刘琦和徐庶、刘晔二立在河滩之上。

身旁是正在渡河的四千荆州骑兵，眼前则是一片绿油油的稻田。

“郎君，我等经豫州直接抄近道赶往司隶，恐怕再过几消息传至许都，曹孟德就会睡不着了。”

徐庶随意拈起一片叶，绕了几圈丢河中。

“睡不着归睡不着，但是郎君，曹孟德有天子在手，有冒主杀上也要投奔于他，这大义之名终究不可小觑啊。”

本望着汝县城的刘晔回过，带着些许忧色说道。

只率几千骑卒，这么大摇大摆从别眼皮子底下经过，虽然他知道这是郎君有意为之，但他还是想提醒郎君这是冒险之举。

“是不可小觑，所以我们才会出现在这里，让袁大将军来得及支援眭固，司隶的水更浑，我等才好摸鱼啊。”

刘琦笑吟吟而道。

徐庶不由大笑：“哈哈，若袁绍真的出兵，只怕这位曹司空不仅睡不着，还会痛欲裂……”

痛欲裂？

刘琦不由一笑，遥望许都方向。

老曹啊，不知道你的风涎之症，急起来会不会犯。

……

而此时千里之外颍川郡，他中的老曹也在望着许都。

准确来说，是许都内城。

刚刚才下朝的他，风涎倒是未犯，却异常不爽。

是他把天子从洛阳那断壁残垣中迎了过来，还把原本的许县县城，改成了只供天子和妃嫔居住的内城。

自己又费心费力建造了一个外城出来，供迁出的民众还有朝廷百官居住。

如今这许县内外城兼备，已经有故都长安洛阳之风。

天下诸侯虽各自为政，可莫不以许都为尊，每年的朝贡从未断缺。

可这位当了四年皇帝的天子，对他不但没有感激，猜忌却越来越重，放任董承、种辑那几个老不死与自己作对！

他让陈昱表孙伯符为扬州牧、晋刘勋为大司徒的奏章，早已放在天子桌案，然而却如泥牛海一般，到现在还未见回复。

正当他思索怎么敲打一下那位天子之时，车架忽然停了下来。

“怎么回事？”

曹放下窗帘，回目视前方凝声问道。

“回主公，郭军师来了。”

许褚浑厚的声音在车外响起。

“哦？奉孝来了。”

曹从内打开车门，看见郭嘉已爬上车架，他脸上的寒意渐散，嘴角也多了一丝笑意，起身迎道：“奉孝快进来，这么匆匆来见，可是有喜事要告知于我？”

“回主公，大喜，从刘琦那里得到的火药，已被我等仿制出来，威力比起荆州原物随略有不如，但已足堪使用。”

郭嘉抓起车内的冰块在脸上抹了一把，大笑而道。

自从带着火药桶和刘勋回来，他就开始着手火药之事。

召集数百工匠分析其中材料配比，亲手施为不再少数，不可谓不卖力，终于让他把火药配了出来。

“好！若我军也有火药，又何需惧刘琦此子，奉孝，选一批可靠之，迅速掌握火药使用之法。”

曹闻言大喜过望，拉住郭嘉的手欣喜而道。

听到此话，他脸上的不悦已然一扫而空，这的确是个可以扬眉吐气的东西。

“谨遵主公之意，待回到府中，嘉就着与主公演示一番。”

“甚好！杨丑携张杨颅率河内投奔于我，那眭固竟敢杀他投袁本初？！不杀之难解我心之恨！”

“主公无需恼怒，眭固不过一武夫耳，遣一员大将即可平定。”

郭嘉随而道，又凝神望向曹：“就怕荆州和冀州手此事，那可就麻烦了。”

“河内毗邻冀、并二州，袁本初定然不会坐视，可荆州……刘琦尚在九江，江东还有孙策，他还要手司隶之事？”

曹思虑片刻，眼中浮出疑色看向郭嘉。

“就怕如此啊……”