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司空府。

曹面带笑意安坐于主位之上，一众文武分列两侧，面色肃然。

自主公迎天子许之后，他们平定兖、豫二州无往不利，唯独遇到荆州军之后，仿佛就跟遇到克星一样。

先是攻伐南阳张绣失利，荆州军落井下石；再征徐州战吕布，平袁术，眼看大胜指可待，又是荆州军横一脚，让他们丧失了所有锐骑兵，一路狼狈退回了豫州。

仗都是他们打的，好处全被荆州得了。

接下来这大半年，荆州军更是四处出击，还频频大胜，那位荆州兵马大都督刘琦刘伯威的名字，也印刻在了他们的脑海中。

不久前听到从冀州逃回来的徐晃言道刘琦或可能联合袁绍各谋主公，不少心中皆是一颤。

而他们这位主公在仔细问了徐晃事的来龙去脉之后，却哈哈大笑起来：“诸位勿虑，那刘伯威哪里是联合袁本初合谋我曹的，分明就是去下战书的，等着吧，很快刘伯威就会遣使者来许都了。”

果不其然。

数后便传来了荆州遣使而来的消息，而今正是接见荆州使者的子。

“禀主公，荆州使者刘晔刘子扬到了。”

一名司空府管事快步而至禀道。

“有请。”

曹轻轻挥了挥袖袍。

“唯。”

管事退出堂外。

堂上众纷纷望向门，片刻之后便见一位儒生面带笑意大步而。

“荆州州牧府议曹从事刘晔参见曹司空。”

刘晔在堂内站定，行礼拜道。

“不必多礼，没想到竟是你刘子扬亲自来这许都。”

曹从座位之上起身，对着堂下刘晔笑道：“子扬贤名，可是仰慕已久，不知子扬此次来京所谓何事啊。”

“哦？司空竟然不知？”

刘晔故作惊讶，目光扫向堂内，看着右侧面色严肃的徐晃道：“公明将军，我们又见面了，大都督托付你前往冀州之事，难道将军并未告知司空？”

“某自然禀报过司空了。”

徐晃脸色微变，沉声而道。

被荆州军所俘之事，当着这么同僚的面被抖搂出来，他心里还是有些不忿的。

“原来已经禀报过司空了。”

刘晔点点，再看向曹拱手道：“晔本以为司空已经知晓晔前来许都所谓何事，既然司空不知，那晔就明言了，袁本初倒行逆施，擅自征讨前将军公孙伯珪，接纳叛贼袁公路，胁朝廷安危，荆州愿与司空共讨之。”

听着刘晔侃侃而谈，堂内众曹氏众将惊讶者有之，惊喜者亦有之。

唯有荀攸和程昱对视苦笑，主公想让刘晔先提结盟之事，自己好占据主动，没想到反被刘晔讽刺了一把。

“共讨袁本初……来，给子扬看坐。”

曹面色未改，浑然不觉自己被嘲讽之事吩咐起下，才看向两侧心腹道：“刘景升约我等共讨袁本初之事，诸位怎么看？”

“司空。”

荀攸冲主坐之上抱了抱拳，看向刘晔道：“在下荀攸，敢问子扬，不知这讨伐袁本初，荆州打算出兵几何？又如何共讨？”

“原来是荀尚书令。”

刘晔回礼，傲然道：“南阳太守张绣进驻司隶一事想必荀君和司空已然知晓，合司隶之兵有军六万，在晔来许之前，又命高伯平为司隶都督，领兵四万前往司隶，定将袁本初拖在河内不得寸进。

另外，我家大都督还说了，司空无需担心徐州之事，袁绍未灭，只要司空之军还在徐州一，荆州定不会进攻徐州，司空可整军备战，择机而动，与司隶互为攻守。”

话音落下。

堂内已是寂静一片。

刘琦竟然在司隶布置了近十万兵马，这是铁了心要把袁绍拦在荆州之外了。

“刘伯威还真是大手笔啊，十万大军守司隶，他还有兵马攻伐徐州吗？”

曹目光凝了凝，笑望向刘晔。

“曹司空若是不信，不妨命徐州之军试探一番便知。”

刘晔不急不徐，端起桌上的茶汤闻了闻，抿了一小又轻轻放下回视曹。

跟随刘琦之后喝惯了清茶，这茶汤竟变的难以了。

“哈哈，这就不用了，从子扬嘴中说出之话，我曹还是相信的。”

曹笑着摆了摆手，认真看向刘晔：“子扬，今天子在许，你可愿留于京师协助天子重整朝纲，可况你为汉室宗亲，天子定不吝于九卿之位。”

“司空，晔才疏学浅，九卿之位是万万不敢觊觎的，何况当今外有袁绍之流包藏逆贼，内有刘勋这等反复小位列三公，司空当明鉴天子，外讨逆贼，内诛小，如此方不复司空忠君体国之名啊。”

刘晔拱手回道。

“子扬此言甚妙，奈何是曹某心有余而力不足啊。”

曹叹了一气，又打起神再度道：“若子扬能说服刘景升父子朝为官，协助曹某共参朝政，外讨逆贼，内诛小又有何难？”

“司空此言说笑了，晔不过承蒙刘大都督抬，方能为州牧府从事，如今话已带到，若司空并无要事，晔就先行告退了，大都督以佳酿淮水招待郭祭酒，晔回去的早或许赶上一杯美酒。”

刘晔抱了抱拳，起身再望曹：“不瞒司空，刘大都督招待郭祭酒的佳酿，乃是大都督亲手所造，大都督曾言，此酒大汉仅此一家，绝无二味，晔虽不是贪杯之，但此等新奇之酒，晔还是有兴趣的，郭奉孝那厮的秉，司空想必也清楚，晔若回去的晚了，恐怕连味都闻不着。”

“呵呵，既然子扬想赶上此番宴饮，那也就成之美不留子扬了，子扬一路顺风，代我给刘伯威问个好，若他再来司隶，别忘了派通传一声。”

曹呵呵而笑。

“多谢司空，刘晔定会将司空之话转告我家大都督，晔告辞。”

刘晔起身告辞，出门而去。

他无需在许都逗留太久，能打探到的锦衣卫早已打探到了，连锦衣卫都探不到的，他即便在许都呆一年也看不到。

他之所以前来，无非是向这位曹司空表明一下荆州的诚意而已，曹司空根本没有拒绝的理由，或者说：没得选！

曹目送刘晔出门良久，才挥退了手下众将，唯留荀攸和程昱二，面色凝重道：“公达，仲德，你们说若是袁本初大举南下，我们真挡得住吗？”

荀攸和程昱没有立即说话，彼此对视了一眼。

在他们的计划里，原本就不应该是这样展开的，征徐州、平袁术之后，朝廷得两州地民，就应该可以休养生息，积蓄实力应对坐大的袁绍了。

可惜突然出现的刘琦让这个念想化为泡影，朝廷不得不吃了这个哑亏。

再让司隶，祸水东引，让荆州和冀州为敌的计划，目前来看那刘琦显然早已想到，这是强行把主公绑到了对抗袁绍的战车上。

偏偏他们还没有拒绝的权利，因为主公和袁绍最主要的矛盾，便是宫里那位的归属问题。

送去邺城是不可能的，把天子送去冀州，主公最后一点优势也没了，哪怕是送了，