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农业部组建完成后，新一年的春耕终于开始，这也是罗兰摸索种田技术的第一步。农们看到了晋升为自由民的曙光，一个个都得热火朝天。需要监工甩着皮鞭督促农活的景象在赤水河南岸基本绝迹，个别农发现即使自己偷懒，也没来管束自己——按那些拿着怪工具在田里量来量去的市政厅官员说法，领主并不在乎一两块田地的收成，农今后都是在为自己耕种，多耕者多得。

不是农业部官员的素质如此优秀，已经完全领悟了按劳分配的原则，而是罗兰要求他们不断向农重复这些内容。为了强化灌输效果，以及满足王子自己的怀，赤水河岸还满了红旗，拉起了条幅，上面写着「劳动是致富的唯一途径」、「劳动光荣」、「劳动走向自由，劳动改变命运」等等标语。

当然，这些措施也不是没有提出过异议，例如罗夫就曾第一个站出来反对过。

“殿下，您这样做根本毫无意义，农绝大多数都不识字，他们才不关心条幅上写着什么。这些既愚昧又无知，有时候鞭子都不管用，更何况一些看上去莫名其妙的文字。”

而罗兰的回答也很简单，“那些条幅本来就不是给他们看的。”

“那您为什么还要做这些事？”大臣助理当时的表看起来似乎相当迷惑。

“为了塑造活生生的榜样。”

他从不认为农是愚蠢且不可改造之，他们没有受过教育，不代表他们没有思想。再愚钝的，也会被欲望和利益驱使，这是类的本——农业部专员的反复灌输看似收效甚微，但会在他们心中留下引子，就像涓涓细流，最终将要汇成一块。当第一批农晋升为自由民，当他们用丰收作物换取金钱，购买到上等的衣物、美的食物，甚至坚固保暖的砖房时，一遍遍重复的号就会轰然化为现实，烙在他们心中。

至于岸边的条幅，则是给接受普及教育后的镇民看的。

依靠自己双手来摆脱贫困，成为边陲镇正式的一员，甚至还可能超过身为原住民的自己，这就是辛勤劳动的力量。

只有比较，才能感受到差距，只有主动追求，个体的效率才会发挥到最高。

……

铁站在矿，等待新一出矿。

自从邪魔之月时被高温蒸汽烫烂了半变脸，他就再也不敢站在这台黑色的机器附近了。

好在边陲镇还有个善良如天使般的娜娜瓦小姐，铁摸了摸自己完好如初的脸颊，心里感慨万分。亏自己当时还怀疑对方是魔鬼的爪牙，简直是对她的亵渎。冬天结束后，他特意提了两条咸鱼和一条野猪腿，前往派恩家道歉。

令他更意外的是，提古派恩虽是子爵，却没有贵族喜欢拿鼻子看的习惯，大大方方接受了自己的歉意。铁第一次感受到，原来贵族也不都是冷酷无的家伙。

“铁老，”里跑出来一名满身灰渣的矿工，“绳子已经系好了。”

“嗯，”他转朝蒸汽机方向喊道，“所有远离！弗拉克，抬起起绿色拉杆，再压紧红色拉杆！做错的话，我把你的给拧下来！”

“放心，铁老，包在我身上！”弗拉克大声应道。

把钉子送去参加小镇第一军后，铁便换了个来作蒸汽机。最开始几天弗拉克经常弄错拉杆顺序，导致送气管道炸裂，没少挨他的胖揍。幸运的是王子殿下并没有计较这件事，不仅派更换了损坏部件，还没有罚他们的钱——原本铁已经做好了大家被罚没一个月薪酬的打算。

随着进气闸的打开，蒸汽机出磅礴的白气，主缓缓运转，带动绞盘，将麻绳绷得笔直。

“都给我打起来！盯着麻绳，看仔细点！”铁吆喝道。

如今除了蒸汽机外，矿的出矿方式也变了。

王子殿下命令工匠将一节节木削成长条形，首尾连接铺在矿区里，再在两根木条下塞木方，乍看起来就像是许多木组成的格子。

殿下称它为木轨运输系统，一个十分绕的名字，看上去也没什么复杂的，但搭配上专门的矿车，嘿！那可真叫一个麻利。平时需要搬运上三四天的矿石，把几辆矿车连在一起，蒸汽机一气就能全部拖出来。

铁专门观察过这种跑在木轨上的四拖车，它全身上下都是铁做的，光这么一辆就价值不菲。能在狭窄的木条上移动而不掉下来，关键就在它的子——每个小铁内侧都有一圈放大的缘，将矿车牢牢限制在木轨上。子上安放着一个四四方方的铁盆子，前后带有弯沟，可以用麻绳串成一列。

他都忍不住要佩服王子殿下的聪明才智了，就这么一个简单的设计，居然能让运矿变得如此简单。而在此之前，把这些死沉的矿石拖出矿，才是最耗时耗力的活。

不过这套系统也不是完美无缺，例如刚用到第五天，就有两段木轨被压坏，随后又陆陆续续坏了几根。后来殿下将所有木轨顶端包裹上一层铁皮后才有所好转。

除此之外，矿还出过一次麻绳断裂事故，铁斧现在想起来仍心有余悸。原本按规定，运矿出时一次只拖拉四台矿车，出事那天矿工贪快，把六台矿车全部连在了一起，结果拉到一半时手臂粗的麻绳突然发生崩裂，回弹的一截扫中了站在铁身边的一位伙计，把他手臂打成两截，肋骨断了好几根。矿车顺着轨道往下滑动，撞倒两，并碾断了一个倒霉蛋的双腿。

还好铁清楚遇到这样的事该怎么做，他立刻组织手将伤者运往提古子爵的住宅，只要没有命丧当场，娜娜瓦小姐都能让他们恢复如初。

“铁老，车子出来了！”盯着的喊道。

“弗拉克，十息后关停蒸汽机，注意顺序！”铁高声命令道。

“好咧！”

四辆矿车缓缓停在木轨尽，他走过去记录下出货量和品种。两车的石呈红褐色，这也是矿出产最多的玩意——铁矿石。第三车石灰里透黄，应该是铜矿，看到第四车时他愣了愣，之前的记录里似乎没有出现过这样的石：它们通体呈黑褐色，在阳光下折出暗淡的金属光泽。

又是未知矿种，铁摇摇，北坡矿里通道纵横错，经常能挖出莫名其妙的东西。他在纸上画了个叉，让将矿石统统送到堆场去。至于这堆黑石会不会被送进熔炉，就跟他无关了。(未完待续。)