雨降在黑暗中的江宁城，午夜时分，有奔跑的身影穿梭在雨里。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

城市南端的凌晨，有两家已然关闭大门的医馆陆续传出骚来。

此时能够在江宁城内立足的各类店家，或者托庇于公平党的某一方势力，买旗保身，或者便是本身有着不俗的艺业、背景，足堪自保。尤其是在八方绿林豪客汇聚的此时，打架斗殴的况众多，城内郎中、大夫便也颇受优待，生活状况比上不足，比下却是绰绰有余。

持刀的少年强行敲开两家医馆索取药物，态度强悍而凶狠，其中索要的甚至还有有价无市的贵重药材，第一时间自然便被拦住，医馆中的学徒或是护院手持刀枪棍冲将出来，随后被打翻一地，坐镇的大夫便知是遇上了强，说上几句漂亮话后恭迎对方内。

这样的骚在此时的江南算不得出奇之事，骚短暂的出现后便又平息。武艺地位的莽夫惹不起医馆中的大夫，武艺高强的侠客医馆中的大夫们惹不起，只要对方尚有分寸，与其报官找，寻个“公道”，倒还不如结个善缘。。

陆续打了两家医馆，凑齐了勉强堪用的续命药物，黑夜里掀起的波澜就像是被洋洋洒洒的秋雨淹没了一般，夜又在这样的氛围中安静了下去。

五湖客栈前方湿的桥下，戴着可笑假发的小和尚升起了火堆，持刀出去抢药的大哥回来之后，他们架起了瓦罐，熬煮药物。名叫薛进的瘸子磕了许多的，想要帮着这两名夜出现的小侠客救治弥留的妻子。

桥之外的江宁城淹没在黑色之中，们像是被这黑暗隔绝起来，就如同少年抢夺药铺激起的涟漪几乎无法扩散一般，城市内的们并不知道这黑暗里的小小桥下，们的心有多少的焦灼，而从桥往外看，也看不见任何清晰的事物，白里被打了的们，周围的各家各户，也都在各自的桥下舔舐着自己的伤。

当然也有更多的事在黑暗中酝酿着。

位于城市东南的众安坊，“聚贤居”内的某个角落里，白里被抓起来的“五湖客栈”成员们正在被严刑拷打，烙铁焚烧的皮肤、竹签翻开指甲，连夜用刑的审讯者们一遍一遍地让他们承认自己作为“读书会”成员的罪行。

时维扬没有睡着，甚至在吴琛南的陪同下过来刑房亲眼看过了这血淋淋的场景。两的第一反应都有些反胃，但某种特殊的兴奋感令得两都没能睡下去。

从五湖客栈回来之后，父亲时宝丰那边对这次的行动并未多做评价，但他表中的赞许已经令时维扬知道，自己做对了事，洗刷掉了月前的耻辱。而后在大掌柜金勇笙的隐约透露下，时维扬更是明白，自己的行动触及了某个更大层面的事物核心。

最重要的是，在吴琛南的辅佐下，自己已经抓住了大物行事的核心。

五湖客栈跟“读书会”有没有关系，重要吗？

抓回来的是不是无辜，重要吗？

自己对严云芝一直以礼相待，可是，重要吗？

自己一直想以君子之道待接物，可重要吗？

真正到了自己父辈，包括金勇笙这些长辈的层次，衡量事物更多的只是面子上过不过得去，里子能不能落得了好。严云芝的事上，自己做得不漂亮，五湖客栈的那次冲突，自己以为是过去抓贼，对对方并无恶意，对方必然也会大开方便之门——委实太过于幼稚了。

宝丰号跟随着公平党发家迅速，时维扬作为时宝丰的二公子，年纪轻轻，也长得风度翩翩，素来被夸天资聪颖，也被大多数视为时宝丰最宠的儿子。这次来到江宁，他跟随着金勇笙等掌柜在聚贤居接待各方，说起来应对潇洒，实际在他的内心处，总是觉得有些忐忑不安的。

担心自己被那些老江湖视为纨绔子弟，担心自己能力不够，对方表面上和乐融融，心中看不起自己，尤其在出了些纰漏之后，他内心之中更是焦虑不安。然而，待到吴琛南给他点这些事，他才终于把握住了这些大物为处世的核心。

真是有一种“朝闻道，夕死可也”的豁然开朗感。

五湖客栈的面子轻轻松松地捡回来，“读书会”的这把刀转手给父亲，时维扬心澎湃，这一晚与吴琛南又就严家、严云芝的事聊了半宿，抓住矛盾，定下计划，到得凌晨时分，将一个计划的雏形大致敲定，两推演一次，感觉颇为可行，时维扬几乎便要立刻叫做好准备，但吴琛南端着茶水制止了他。

“二少。”吴琛南道，“每逢大事，要有静气，您昨晚才得了时公赞许，这天还未亮，咱们就急吼吼的叫，落在旁眼中，怕是会觉得您急于表现。况且江湖之事，你我毕竟还有些纸上谈兵，要针对严家做事，这等算计咱们不妨再找金老他们商议一番，一来给足前辈面子，二来，也是让他们知道，二少您今的心思……”

听得吴琛南说完这些，时维扬反应过来，握住对方的手道：“还是琛南提醒得是，确实是我毛躁了，唉，这些事若无琛南……”

两在房间里四手握，当下又是一番相互勉励，待到天快亮时，才在一张床上沉沉睡去。

……

桥之下的动静到得天将明时已停了下来。

“……已经尽力了。”

化名龙傲天的少年是这样说的，说完之后，带着小和尚从雨幕里走了出去，随后又回，扔下一句话。

“也许能活下来……”

他的话语之中，有着自己都觉得多余的犹豫。

桥下的子没有醒来，她上缠了绷带，身体软软的瘫着，鼻间的气息有如游丝，薛进触碰她，长期以来桥下的居住令得她身上带着腐臭的气息，而且一如往昔般瘦骨嶙峋。由于少年说她还有可能活着，薛进并不好去抱着她，他朝着桥外磕了，并不明白这两名小恩公为什么会过来发善心，也想不动了。

他浑浑噩噩地在雨里坐着，想要照顾妻子，但更多时候只是长时间的呆滞与空白，临近天明时，他在清濛濛的雨色里跪趴在那儿睡了一阵，也不知什么时候，又怔怔地醒来了。月娘躺在那，伸手探在鼻间犹如死了一般，但长久下来，仍能感觉到丝丝的气息。

要去挣钱、要去讨吃的……

他心里想着。然而雨还在下，白里讨不来什么吃食，倒是城中正在比武，热闹些的地方或许能有些剩余的潲水，只是不知道，这腿能不能走到。

他挣扎着起来，昨天到今晨的那番折腾几乎耗尽了他的力气，令得他爬了好一阵，才摇摇晃晃地站起来，雨幕中翻上河堤的台阶又是一个巨大的阻碍，他尝试着过去，翻了一下，从上摔下来，又抖抖索索地爬起。

有身影穿过雨幕，朝这边过来，一道身影搀起了他，将他拖回桥之中，这是昨天那位小恩公，他在说着些什么。或许是因为耳朵里进了雨水，薛进什么也听不清楚，他跪在地上开始磕，过得一阵，另一名小恩公过来了，将一碗稀粥放在他的面前。

薛进颤抖着嘴唇，开始喝粥。

他看见两名小恩公又生起火焰来，起锅熬药。妻子月娘已经吃不下药汁了，那些汁水，是捏开她的嘴后，在她的舌上一点点的浸下去的。

……

聚贤居。

清晨的厅堂内，准备了简约的几样粥饭，时宝丰坐在首座上，与过来的单立夫等几名大掌柜吃着早餐，聊些琐事