张五臣从后院出来了，手中拎着一只布袋，往地上一扔，袋子里有活物在动，将众吓得步步后退。

“妖怪……妖怪抓住了。”张五臣脸色变幻不定。

“何种妖物？”梁铁公问。

“狐、狐妖。”

“本尊还是附身？”梁铁公不得不使个眼色。

“附身！”梁铁公快要崩溃了。

“所生之物是妖是？”

“啊？”

“我问你，后院生下的孩子是，还是妖物？”

张五臣犹豫了一下，然后肯定地说：“是妖，实实在在的狐妖之子。”

四

张五臣一直没弄懂梁铁公的赚钱之道，也从来不问，这本是两之间的默契，这一次他却要问个明白，“那个……死了，就死在我面前，真他妈……真他妈的……我不了，我要回家。”

“回家嘛？种地？你连地都没有。”

“我跟着你一年多了，至少给十户家做过法事，总该攒下点钱吧。”

梁铁公冷冷地看着张五臣，身材虽然矮了一大截，气势却高出一。

张五臣心生惧意，却没有退缩，“给我钱，我要回家。”

梁铁公叹息一声，“才一年而已，那点钱勉强够路费。天道循环，你才走到一半就不了？”

“我只是你手里的傀儡，‘循环’的法子你可一点也没教给我。”

“别急。”

“我看你根本就没想教。”

“你若是愿意留下来，我今天就可以传授给你。”

“能学到东西，我当然愿意留下。”张五臣心中不那么愧疚了。

五

贺升赶到城隍庙，看附近无，快步绕过正殿，到后面来找梁铁公，见张五臣也在场，不由得一愣，“不是说好只有你一个吗？”

“我们二不分彼此，我相信他。钱带来了？”

贺升面带狐疑，但还是从怀里取出一只包裹，缓缓递给张铁公，“做得不错，可是那个孩子竟然早产。”

“你若是早点找我帮忙，就不会有这样尴尬的事发生了。”

贺升摇摇，松开包裹，“婴儿呢？你们会解决吧？”

张铁公掂掂手里的包裹，淡淡地说：“解决婴儿要另收钱。”

贺升的脸腾地红了，“二百两还不够？”

“一码是一码，你事先也没说会有一个活着的婴儿。”

“多少？”贺升郁地问。

张铁公竖起两根手指。

贺升竖起一根食指，“就这些，贺家的钱也不是大风刮来的。”

梁铁公点。

“明天一早我送钱来，务必稳妥，我们贺家绝不能让家指指点点。”

六

“二百两！这么多！”张五臣兴奋得直搓手，两眼直勾勾地盯着包裹。

“咱们的生意就是这样，赚钱少的时候吃不饱，多的时候富可敌国，这笔只算是小意思，以后还会有更大的生意，够你吃喝几辈子。”

张五臣由衷地赞叹一声，“真没想到是贺升来给钱，除掉如夫对他有什么好处？”

梁铁公笑了一声，“简单地说吧，贺升私通主母郭氏，想要霸占员外的家产，必须除掉如夫和肚子里的婴儿，直接动手怕吃官司，所以我就找上门去，提供一点帮助。”

张五臣一下子明白许多，“你怎么知道这两的心事，还能找上门去？”

“别贪心，这其中的门道你得慢慢学。”

“我不贪心。”张五臣笑逐颜开，突然听到隔壁的哭声，“小家伙怎么办？喂他米汤了，还是哭个没完。”

“给我就是。”

“你是要……”张五臣做出一个掐的动作。

梁铁公冷笑一声，“你要学的东西还多着呢，贺升既然只肯出一百两银子，我就要用这个婴儿再换一百两来。”

张五臣佩服得五体投地。

七

梁铁公带走婴儿，夜还没回来，张五臣开始担心了，因为梁铁公连贺家的二百两银子一块带走了，分文未留。

“老家伙不会骗我吧？”张五臣心生疑虑，在屋子里自言自语，“他若敢骗我，我……我自己单！”

可他只学会了施法，待接物勉强能行，却接不到生意，甚至连生意藏谁家都看不出来。

“不会，老家伙需要我。”张五臣发现自己真离不开梁铁公。

外面传来敲门声，张五臣一跃而起，急慌慌地去开门，“你可回来……”

门外进来的不是梁铁公，而是一根木棍，劈击来，正中张五臣额。

张五臣吃痛，哇哇大叫，也不管这是怎么回事，捂着脑袋就往外闯。

棍齐下，张五臣被迫后退，最后实在受不得，伏地抱求饶。

很快有冲进来，将张五臣捆成一堆。

“你们……你们……”张五臣吃惊地看着四五名公差，不明所以。

外面又进来一，穿着与普通公差不同，张五臣常在通州、北京一带行走，能认得出来，“你是锦衣卫？”

“锦衣卫北镇抚司百户赵瑛。”

“我没犯法，抓我嘛？”张五臣心虚，目光扫，希望看到梁铁公来救自己。

屋子不大，赵瑛看了两眼，“另一个呢？”

“就我一个。”张五臣嘴硬。

赵瑛从旁边公差手里接过棍子，照就打，张五臣躲不开，硬接这一棍，额上立刻又鼓起一个大包，见对方再次举棍，急忙道：“别打、别打……你叫赵瑛，前年在灵济宫杀死老道周玄亨的就是你？”

“是我。”

张五臣气势顿消，“梁铁公带着婴儿出门了，说是天黑回来，现在也不见影。”

赵瑛放下棍子，迅速下达命令，公差们出屋布置埋伏，屋子里只剩下他和五花大绑的张五臣。

赵瑛拔出腰刀，“我跟姓梁的是私恩怨，所以你最好配合一下，否则的话我只能先斩后奏了。”

“哦。”张五臣恍然大悟，“我就说嘛，怎么连锦衣卫都招来了。”沉默片刻，他忍不住问：“江湖传言你是个不敬佛的妖魔，你……真不相信吗？”

“你信？”

“当然，举三尺有明。”

“可你还是要做伤天害理之事？”

“天道循环，明借我的手惩罚恶，消除他们上辈子的业债，这不叫伤天害理，这叫替天行道。”张五臣丝毫不以为耻。

赵瑛冷笑一声，心想这个梁铁公还真有几分花言巧语的本事。

外面响起打斗声，赵瑛将刀架在张五臣脖子上。

张五臣小声道：“不是我多嘴，梁铁公一身本事，就凭那几名公差……”

房门被推开，一名公差兴高采烈地说：“抓到了，不堪一击。”

张五臣的最后一丝希望也灭了。

梁铁公被押进来，他挨打比较少，的包只有两三处，看到锦衣卫也是一愣，“凭什么抓我？”

“你就是梁铁公？”赵瑛收起腰刀，上前问道。

“是我，阁下是哪位？”

“锦衣卫北镇抚司百户赵瑛。”