马略斯缓缓抬起视线，却像是在看着在场的每一个。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

空气似乎在无形中被扯紧，不留缝隙。

“只有在你相信通过牺牲，能得到更珍贵的东西——身后的名誉、实际的利益，他的安全，抑或是纯粹的自我满足——时，你才会选择牺牲。”

马略斯的话越发肃穆：

“换言之，你只有知晓自己相信着什么，更珍什么，想易什么之后，你才有权去选择，有权去正当地牺牲什么，比如你的生命。”

泰尔斯默不作声，他似乎有种错觉，马略斯一直在盯着自己。

下一秒，马略斯迅捷回身，帕特森同样抡起手臂，两齐齐又是一鞭——

啪！

这一次，托莱多的反应都来不及，报数声只能堪堪追上。

“否则，你的所谓光荣牺牲，”马略斯面无表地看着趴在地上喘息的两：

“就只是一时脑发热的冲动，被纵煽动的愚行，乃至盲信盲从的自轻自贱。”

啪！

又是一鞭。

哥洛佛把胸膛从地上拖起来，咬着牙死撑，多伊尔则脆整个向后，跪坐在小腿上。

“我惩罚你，多伊尔，并非因为你作出了错误的选择。”

马略斯冷冷道：

“在你父亲被绑架，局势紧张不明的时候，你显得那么英勇无双，将一切抛到脑后，拔剑在手横冲直撞，一心决斗舍身救父。”

多伊尔恍惚了一瞬，看向守望。

“但你想牺牲什么，能换取什么？父亲？殿下？自己？正义？忠诚？”

“你知道吗，你清楚吗？”

马略斯不再去看迷茫的多伊尔。

“而你，哥洛佛！”

僵尸用力直起腰身，肃穆听训。

“无论是你同多伊尔，暗中放开他去救自己的父亲，还是你想阻止他去决斗，于是提议绕后偷袭……感觉是很好心，很高尚，很顾及同袍谊。”

“可你又打算牺牲什么，想换取什么？同袍？谊？良心？责任？使命？”

“你又知道吗！你想过吗？”

马略斯露出他少见的严肃之色：

“你们，到底相信什么？为何而战？牺牲何物？拯救何者？”

多伊尔和哥洛佛齐齐惘然，不知何对。

但他们不用回答，因为迎接他们的是——

啪！

在惨呼声中，两的思绪再次被剧痛中断。

“不，你们甚至没法向我说起，没法真诚地告诉我，因为你俩统统不知道。”

马略斯的声音平稳下来，给的感觉却丝毫未松，还是那种绷紧弓弦的紧张。

卫队的所有都陷了沉思。

“不，我之所以惩罚你们，不是因为你们做错了选择，而是因为你们根本看不到选择！”

“你们只是在不清不楚，浑浑噩噩的时刻，就诉诸动物的本能，盲目向前，冲动行事，到那之后再来后悔，然后装模作样地嘴硬，抹抹眼泪来一句‘必要的代价’，下次再接着犯蠢。”

“而你们管那叫牺牲？”

马略斯轻笑一声，抖了抖鞭子上的血迹。

“就像两枚可悲的棋子，下意识地走自己的步数。”

“直到殿下大发慈悲地把你们从必死的棋盘里捞起来——跟敌的棋子一起。”

久久不言的泰尔斯猛地一抖。

他感觉到，不少的视线转向了自己。

dd和僵尸恍惚地呼吸着，仿佛这一刻，鞭刑的剧痛已经不能再影响他们。

“结果就是，你们不明不白的行为既有负自身，又危及使命，既有害同僚，又威胁大局。”

“两边都落不到好，哪里都一事无成。”

马略斯的目光中现出沉痛：

“简直愚蠢之极。”

风声呼啸，鞭影快闪。

啪！

嘶声痛呼中，两位受刑者的影子在地上拉出不定的形状。

“如果你们是冲锋的战士，是打仗的炮灰，是战场上的敢死队，那么我也许会给你们升职授勋，来激励部曲继续不惜命地送死，无论你们愿不愿意，都宣传一下‘牺牲’，”马略斯的声音随他的目光一同黯淡下来：

“但你们不是。”

马略斯看向每一个，声重语寒：

“你们是王室卫队。”

“千年前，汝名——帝之禁卫。”

鞭风再响。

啪！

但这一次，多伊尔和哥洛佛只是硬气地吭哧一声，身影齐齐一抖，却没有倒下。

马略斯看着身边的帕特森默默地收起皮鞭，递给佩扎罗西，又看见托莱多疯狂地给他打眼色，示意数量够了。

“这样的你们，并不是在牺牲。”

“这样的你们，没有资格牺牲。”

守望淡淡地道。

“我累了，你的最后一鞭留着，”他转过身，把皮鞭递给卡朋：

“多伊尔护卫官。”

话音刚落，硬挺着的两泄掉最后一气，直挺挺地倒下。

唯有鲜血淋漓的背部还留在空气中，讲述之前的故事。

卫队里出小小的骚动，像是许许多多齐齐松了一气。

后勤官史陀叹息着，挥了挥手，早有准备的几齐齐赶上，担架，消毒，清洁，上药，绷带，熟练无比。

掌旗官雨果·富比则收起了一直在行刑过程中记录书写的小本子。

“你们养伤的子，会有替班。”

“而那些没有被鞭打的，”马略斯的余光瞥向众，让其余的二十几齐齐一凛：

“引以为戒。”

守望从托莱多手里接过自己的武器，不轻不重地道：

“现在，解散吧。”

下一刻，整只星湖卫队像是松下的弓弦，各自散去。

但就在此时。

“勋爵，我不明白，”趴在担架上，面色苍白的多伊尔不顾皮洛加的阻止，用力支起上半身，声音疲惫：“牺牲是错，不牺牲也不对。”

“那长官，我该怎么办？”

许多脚步一滞。

马略斯也轻轻一顿。

他望向远处的泰尔斯，让后者心中一紧。

“既然牺牲是易。”

守望幽幽地开：

“那么易的时候，就别误判了天平两端的价值，世界上太多的东西——假大空的虚言，用心险恶的谋，恍然未觉的习惯——都能混淆它们，诓骗你去作出不公平的易。”

马略斯转过，看向每一个。

“所以，当你决定要易，”守望话音沉稳，语气里却藏着泰尔斯辨认不出来的绪：

“确保那是你自己的天平。”

他缓缓道：

“留在上面的，绝不能是连你自己都看不懂，就去盲目相信的砝码和刻度。”

此言一出，许多陷沉思。

泰尔斯默默不语