：“兄弟，为什么绝早到来？”薛礼说：“特来谢谢哥嫂。”茂生说：“兄弟又来了，自家兄弟谢什么，还有多少米在家？”仁贵说：“昨吃了一斗，只有二升在家了。”王茂生心中一想，说：“完了！昨在此吃了五升米去的，回家又吃了一斗。是这样一个吃法，叫我那里来得？今早来，决定又要米了。”好位毛氏，见丈夫沉吟不语，便叫道：“官，妾身还积下一斗粟米在此，拿来赠了叔叔拿去罢！”茂生说：“正是。”毛氏将米取出，茂生付与仁贵，接了谢去。茂生想：“如今引鬼门了，便怎么处？”

少表茂生夫妻之事。且说仁贵，他今靠着王茂生恩养，不管好歹，准准一要吃一斗米，朝朝到王家来拿来要。要晓得这夫妻二做小本生涯的，彼时原积得起银钱。如今这仁贵太吃得多了，两个趁赚进来，总然养他不够，把一向积下银钱都用去了，又不好回绝他，只得差差补补寻来养他，连本钱都吃得净净，生意也做不起了。仁贵还不识时务，天天要米。王茂生心中纳闷，说：“娘子，不道薛仁贵这等吃得，连本钱都被他吃完了。今那里有一斗米？我就饿了一不妨。他若来怎样也好饿他？”毛氏大娘听说，便叫声：“官，没有商量，此刻少不得叔叔又要来了。只得把衣服拿去当几钱银子来买米与他。”茂生说：“倒也有理。”那番，今当，明当，当不上七、八天，当都吃尽了。弄得王茂生走没路，在外打听。

不道这一访得一门路在此，他若肯去，饭也有得吃。大娘说：“官，什么门路？”茂生说：“娘子，我闻得离此地三十里之遥，有座柳家庄。庄主柳员外家私巨万，另造一所厅房楼屋，费用一万银子。包工的缺少几名小工，不如待他去相帮，也有得吃了。”毛氏说：“倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？”

夫妻正在言谈，却好仁贵走进来了。茂生说：“兄弟，为兄有一句话对你讲。”仁贵道：“哥哥什么话说？”茂生说：“你吃斗米，为兄的甚是养不起。你若肯去做生活就有饭吃了。”仁贵说：“哥哥，做什么生活？”

茂生道：“兄弟，离此三十坠柳家庄柳员外造一所大房子，缺少几名小作。你可肯去做？”仁贵说：“但我不曾学匠，造屋做不来的。”茂生道：“ 嗳！兄弟，造屋自有匠。只不过抬抬木，搬些砖瓦石等类。”仁贵道：“阿！这个容易的。可有饭吃的么？”茂生道：“兄弟又来了，饭怎么没有，非但吃饭，还有工钱。”仁贵道：“要什么工钱？只要饭吃饱就好了。”茂生说：“既如此，同去！”两下出门，一路前往大王庄，走到柳家村，果见柳员外府上有数百，在那里忙忙碌碌。茂生走上前，对木匠作说道：“周师父！”

作听叫连忙走过来说：“啊呀！原来是茂生。请了！有什么话？”茂生说：“我有个兄弟薛仁贵，欲要相帮老师做做小工，可用得着么？”周匠道：“好来得凑巧，我这里正缺小作，住在此便了。”茂生说：“兄弟，你住在此相帮，为兄去了，不常来望你的。”仁贵说：“哥哥请回！”王茂生回去不表。

再讲仁贵从早晨来到柳家庄，说得几句话，一并作活，还不端正，要吃早饭了。把这些长板铺了，二、三百坐下，四个一篮饭，四碗豆腐，一碗汤。你看这仁贵，坐在下面也罢，刚刚坐在作旁首第二位上。原是饿虎一般的吃法，一碗只划得两，这些才吃得半碗，他倒吃了十来碗。作看见，心内着了忙，说：“怎么样，这个难道没有喉咙的么？”下面这些大家停了饭碗，都仰着看他吃。这薛礼吃饭没有碗数的，吃出了，只顾添饭，完了一篮，又拿下面这一篮来吃。不多一会，足足吃了四篮饭，方停了碗，说够了。作心下暗想：“这个用不着的，待等王茂生来，回他去罢。”心里边是这样想。如今吃了饭，大家各自散开去做生活。仁贵新来，不晓得的，便说：“老师，我做什么生活？”作说：“那一首河去相帮他们扛起木料来。”仁贵答应，忙到河边。见有二、三十在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大显柱正梁的木料，许多扯一根扯他不起。仁贵见了大笑，说：“你们这班没用之辈！根把木值得许多去扯他？大家拿了一根走就是了。”众说：“你这个有些疯颠的么？相帮我们扯得起来，算你力气狠得极的了。若说思量一个拿一根，真正痴话了。”仁贵说：“待我来拿与你们看看。”他说罢，便走下水来，双手把这段拿起来，放在肩上，又拿一根挟在左肋下，那右肋下也挟了一根，走上岸来，拖了就跑。

众把舌伸，说：“好气力！我们许多拿一根尚然弄不起。这个一拿三根，倒拿了就走。这些木料都让他一个拿罢！我们自去做别件罢。”

那晓仁贵三根一拿，不上二、三个时辰，二百根木都拿完了。作暗想：“这也还好，抵得二、三十吃饭，也抵四、五十生活。如今相帮挑挑砖瓦，要挡抵四、五篮饭也愿的。”

到明，王茂生果然来望，便说：“兄弟，可过得服么？”仁贵说：“倒也过得服的。”那个周大木走将过来，叫声：“王茂生！你这个兄弟做生活倒也做得。但是吃饭大觉吃得多，一差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎么处？不要工钱只吃饭还合得着。”茂生说：“薛兄弟，周老师道你吃得多，没有工钱。你可肯么？”仁贵说：“那个要什么工钱！只要有得吃就够了。”茂生说：“如此极好。兄弟我去了。”不表茂生回去。

且说薛仁贵如今倒也快活。这些也觉偷力得多了，拿不起的东西都叫他抬拿。自此之后，光迅速。到了十二月冷天，仁贵受苦了，身上只穿是单衣，鞋袜都没有的。不想这一月天气太冷，河内成冰，等了六、七天还不开冻。将近岁底，大家要回去思量过年。周大木叫声：“员外！如此寒天大冻，况又岁毕，我们回去过了新年，要开春来造的了。”柳员外说：“既然如此，寒天不做就是，开春罢！但这些木料在此，要留一个在此看守才好。不然被偷去，要你赔的。” 木匠说：“这个自然。靠东首堂楼墙边搭一厂，放些木料，留看守。”员外说：“倒也使得。”木作走出来道：“你们随便那一个肯在此看木料？”只有薛仁贵大喜道：“老师！我愿在此看木料。”作心中想：“这个在此，叫我留几石米在这里方够他吃得来？”

大木正在踌躇，只见柳员外刚踱将出来。作便叫声：“员外，我留薛札在此看木料，不便留米。员外可肯与他吃么？”员外说：“个把何妨？你自回去，待他这里吃罢了。”众匠各自回家，不必去表。

单讲薛礼走进柳家厨房，只见十来个粗使丫环忙忙碌碌，家端正早饭。仁贵进来一个个拜揖过了。家道：“你可是周师父留你在这里看木料的薛礼么？”仁贵道：“老伯，正是。”

英雄未遂凌云志，权做低三下四。

毕竟薛仁贵如何出息，且听下回分解。