成祖皇帝夺天下之后，很是忌惮江湖中各大门派，在迁都北京之后，便定下了规矩，京城之中不得有武林门派。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址正因如此，四大世家、八大门派在京城都没有设立分派，最多派驻几作为驻京办事处，这些一般是打探消息，方便接待之中，也不是武林高手。

在这种背景下，四合堂反而脱颖而出，有些类似于黑帮，手底下有产业，又有几分江湖匪气，笼络了一些底层武林士。如此一来，反而逐渐控制了京城的四大。

所谓四大，即娼、赌、盘、镖。这四大分别对应着青龙堂、朱雀堂、白虎堂、玄武堂。

戚小薇所在的白虎堂，就是负责盘，也就是京城中收保护费的行当。

白虎堂位于京城西北角一座大院，从外面看很普通，大门旁侧立两只石狮子。

我跟戚小薇来到白虎堂，有两个娘里娘气的男子凑了上来，戚姐，您可回来了，其他几个堂那边都在谣传，说您遭到夜枭的刺杀，已经……

戚小薇问道，已经嘛？

左侧男子挥了挥手，说不说这些了，姐你回来是开心的事，今晚我们两个好好给您解解乏。

我心中嘀咕，这两男子不会是戚小薇的面首吧，两个娘炮小鲜，戚小薇这算不算老牛吃，哈哈，想到此，我忍不住笑出声来。那男子看我一眼，眼中充满敌意，姐姐，这家伙是谁，怎么这么没有礼貌？

戚小薇眉皱了起来，摆手道，滚一边去，没看我有朋友嘛？那两一脸委屈，满脸幽怨的走了出去。戚小薇有些尴尬的看了我一眼，说让小弟见笑了。这几你先熟悉下我们四合堂，你不是想要扬名立万吗，等时机成熟了，让姐姐帮你。今天你就住这里吧。

我心中警惕，这戚小薇味比较重，不会对我有所企图吧。

她看出我的顾虑，笑道，你放心，我让给你安排在客房，姐姐的名声虽然不太好，但你是我的救命恩，我会对你另眼相待的。没多久，有通知她要去总堂议事，她代了几句，就离开了。

有小婢送上香茗，上好的红枣枸杞普洱，冬天喝起来别有一番滋味。我打量着这白虎堂大厅，黄花木的桌凳，金丝楠木的屏风配蜀锦，看上去很朴素，但以我专业眼光来看，却是价值连城。

没过多久，有个中年男子走了进来，看着我问，你是江小白？

小婢见状，连忙施礼，见过李副堂主。

原来是白虎堂的副堂主，我见他身材瘦弱，面色柔，一副痨病态，然而眼中却闪烁着光芒，心说此不可小觑。我起身道，在下正是江小白，见过李堂主。

我把副堂主的副字去掉，他面色稍稍缓，问道，我是李老虎，戚堂主让我给你安排个饭。你会武功吗？

我点，会一点。

一道真气从他身上溢出，向我包围过来，我知道他要测我武功。我将星宿真气关闭，丹田与各路经脉之中空，只有些许的真元波动。李老虎真气在我身上逛了一圈儿，略失望的摇了摇。

见过红嘛？

见红也算是行话，意思就是杀。

我应声道，杀过一些。

李老虎上下打量我一番，似乎在怀疑我说的话。这种老江湖眼贼毒，在他们眼中，杀过和没杀过，身上流露出来的气质完全不同，这一点我也是最近从张幼谦身上才察觉出来的。

李老虎又道，要加我们四合堂，就要纳投名状，你可要想好了？

四合堂有黑帮背景，门不讲究德智体美全面发展，各种各样、各式各色的都有，他们也不跟六扇门这种，要做政审、还要做背景调查，为了简化程序，一般就用投名状来约束他们。

当年林冲纳投名状，也要到路边杀一，提上山。

我点点，富贵险中求，这个道理我懂，于是问，请指点明路，要杀官还是杀民？

李老虎说不必了，你救了戚堂主的命，有她作担保，你就免了这道程序吧。

我心中松了一气，要他们真让我出去宰一个，我还真不知该如何是好呢。其实，在松鹤楼那一夜，我和张幼谦杀的还真不少，不过却都是四合堂的。

戚小薇作为我堂的保，也就是说，我的前途与她绑在了一起。将来出了问题，一荣俱荣，一损俱损。想到此，我心中生出一些愧疚，不过想到吕仲远给我的任务，我也只有忍了下来。

他带我来到院子西厢一个小屋，里面有个年轻胖子正在敲算盘，见到李老虎，连忙起身，正要施礼，李老虎摆摆手，道：单木，这是江小白，戚堂主保的，帮他做下堂手续，以后跟着你。

那叫单木的年轻胖子点哈腰，连连称是。李老虎代了几句，就离开了。

他没有测到我的真正实力，又听戚小薇说我救了她，估计心中有了自己的打算，以为我与那两个娘炮一样，是戚小薇准备收回来当做面首的。

单木倒也热，给我办理了相关手续，又填写了若表格、告知书、保密协议、堂规确认函之后，我签上了江小白的名字，当然留的信息，却是五师兄告诉我的那个采花大盗的真实信息。

单木说，李堂主把你安排给我，从现在起，你就是我们白虎堂的一员了，将来出了事我罩着你。

单木应该是第一次当大哥，整个下午喋喋不休，给我讲四合堂和白虎堂的各种规矩，甚至包括四大内堂之间的龉龃事，以及见到其他堂的兄弟的手势以及避讳之事。

原来，京城第一大帮四合堂，内部也不是铁板一块，四大内堂、八大外堂之间斗的厉害。

四大堂之中，青龙堂控制青楼，朱雀堂控制赌场，这两个行当可谓进斗金。尤其是朱雀堂控制了京城将近三分之二的赌场，这些赌场有些是自营的，有些则挂靠在他们下面收份钱的。

白虎堂和玄武堂则没有那么幸运了。

玄武堂负责保镖生意，自己门下也有个镇远镖局，可是京城四大镖局，哪个也不是省油的灯，而且镖局之中，高手众多，所以油水最少。

至于白虎堂，那就更加困难了。

收保护费是一项十分困难的工作。

一来是养着京城中众多地痞流氓，这些吃喝嚼果儿都是不小的开支；

二来，收保护费也是一种技术活儿，既要讲究战略战术，又要讲究方式方法。许多老店主在长期的斗智斗勇中摸索出各种套路和窍门，从而少、免缴保护费；

三来，保护费定价也十分繁琐。你要多了，把家店要倒闭了，那就断了以后的财路；要少了吧，又不一定能够养得起那些小弟。也许有会问，那为何不想办法把对方的店巧取豪夺过来？但对白虎堂的地痞来说，苦心经营一个店，累死累活挣不挣钱也不一定，哪里大摇大摆的收保护费舒服？

四来，巨额的应收账款是白虎堂面临的严峻形势。许多保护费收不上来，或者收上来的保护费，小混混们不如实上，这就让白虎堂每个月的应收账款如滚雪球般越来越大。

有些时候，白虎堂的收甚至还不如外八堂那些走私、寺庙香火钱、要饭乞讨抽成等，有还提出要将白虎堂赶到外八堂之中。不过，四合堂以收保护费起家，这也是四合堂最核心、最原始的业务，赵九爷一直没有动白虎堂。

单木道，咱们白虎堂一个堂主