自他登甚以来，皇储之位频频不稳，秦王廷美流放、德昭自尽、德芳病子、元佐发疯，好不容易定了元僖，未到五年，却又这般莫明其妙地遭遇横死。

“难道，是老天爷在跟我作对吗？”这一个念，像毒蛇一样，一旦出现，就死死地缠绕心，不能逃开。

次皇帝下朝回宫，就见皇后李氏来报，说：“开宝皇后病得很厉害，已经托来回臣妾，说是想见官家一面，有要紧的事要跟官家说。”

皇帝心中微微一怔，开宝皇后宋氏，是他最不愿意见的。

宋氏是太祖赵匡胤晚年所立的皇后，于礼，是他的皇嫂。当年花蕊夫得宠于太祖皇帝，甚至到了要立她为后的程度。于朝堂上一提出，众臣大哗，一个亡国之妃，要做开国之后，简直是令天下匪夷所思的事。那花蕊夫却也机警，一见群激愤，知事已不成。反而会因为群臣忧心她媚惑帝心，而要将她置于死地。且群臣还会因为此事，请皇帝再立皇后，一旦新后册立，便会将自己视着眼中钉、中刺。既然如此，倒不如化被动为主动，便自己抢先上书皇帝，请立新后，这样一来，既转移了群臣视线，又博得贤惠之名。这边却利用自己主持后宫之便，亲自挑选了左卫上将军宋偓之，请太祖立为皇后。

宋氏这一年才十七岁，单纯柔顺，自册立为皇后，也知自己为后，出自花蕊夫之意，又禁不得花蕊夫百般示好，宫不到一个月，便与花蕊夫同姐妹，还称花蕊夫为姐姐。那一他死花蕊夫后，虽然在太祖面前以言语将况推托过去，可是宋后受花蕊蛊惑已，竟整在皇帝耳边吹着枕风道：“花蕊姐姐死得蹊跷，晋王实是可疑！”

太祖初时不信，无奈枕风吹得多了，也渐渐有些不安，再加上宰相赵普一力主张削弱藩王之权，以免危害王权，也慢慢地对他的权力进行制挚。回想那一段时间，真是如临渊，如履薄冰，心中惶惶不安，夜梦中也常常惊醒。纵至被得铤而走险，烛影斧声中登上大宝之位。

那一太祖驾崩，他抢在德昭之前登基，宋后竟当着文武群臣的面率着德昭德芳跪在他的面前大哭：“我母子的命，全在官家一言之间了。”

令得他大为狼狈，只得指天盟誓，保全德昭、德芳兄弟。因此上他心中怀恨，登基之后，借德昭德芳已经成年，须得分府而居，便将宋后尊了个名号，独自迁到昔年杜太后所居的上阳宫，幽居起来，绝了外面的信息。

此后宋后默默无闻，过了十几年，此时若非李皇后提起，他几乎已经忘记此的存在。

宫院，皇帝走在上阳宫的长廊上，竟有一莫名的寒意。回想起当年母亲杜太后居此时，那时候自己还年轻，常常进宫向母后请安，回想起母后的慈容，只觉得这上阳宫中充满了一片温馨。

看着眼前的景色，他心里隐隐不快，没想到如今的太上皇后宋氏居此，竟会将此地住得这般森。

宫娥掀起帘子，皇帝远远地站着，宋后虽然仍倚在榻上，却已经梳冼整齐，早已经恭候多时了。

可是纵有这太上皇后的皇冠珠翠，无上尊贵，反将宋后显得极为憔悴和苍老，她的两鬓已经斑白，整张脸陷了进去，形容枯蒿，脸上唯一的亮色，是她的一双眼睛中闪动的火光。倒象是黑夜里的两团鬼火。

见了她这副样子，皇帝心中也暗生怜悯，宋后十七岁宫为后，到现在也不过是三十多岁未到四十吧，可是她的样子，却象是一只脚已经进了棺材。她若非宫为后，嫁与平常家，也不至于毁了这一生吧。想到这里，开也缓和了些：“太上皇后有什么事要对朕说的吗？”

宋后一动不动地盯着他，看了好一会儿，才幽幽一叹：“听说许王死了，官家节哀顺变呵！”

皇帝心中一怒意升上，强行按抑了下去，冷冷地道：“多谢太上皇后关心。”

宋后枯蒿的嘴角抽动一下，算是勉强一笑：“我是快要死的啦，不懂得忌讳。元佑是个好孩子，元佐也是个好孩子，他们都是好孩子！”

皇帝冷冷地看着她，并不答话。

宋后自嘲道：“你看我老糊涂了，不知道扯到哪里去了，官家莫怪！”

皇帝淡淡地道：“太上皇后比朕还小上十几岁呢，朕才真是老了。”

宋后沉吟了片刻，道：“我快死啦，有一件事，我若不问问清楚，我怕到了地下，也是难以安心的。”

皇帝冷冷地道：“太上皇后想问什么？”

宋后挺起了身子，两手按在床榻上，眼睛直视皇帝，像是要出火光来，她森森地道：“我想问一问官家，花蕊姐姐是怎么死的？”

“花蕊是怎么死的？”宋后的话，似一根针似的，刺了皇帝的心中，他退后一步，冷笑一声：“事隔这么多年，你还不死心吗？”

宋后缓缓地叹了一气：“是啊，都要死了，你还怕我问吗？其实不必问，我也该明白的。花蕊姐姐——”她陷的眼睛迸出恨意来：“她是知道了你的野心，想要告发你，被你灭了的。”

皇帝闭上了眼睛，他的手在颤抖。他这一生一世，也不会忘记那桃花树下的景，那美丽而狠心的儿，倚在自己的怀中，轻笑着说出的那最后一句话：“我知道，你一定会这一箭的！”

他再睁开眼睛的时候，看着宋后已经无法抑制他的怒意，他不知道她为什么，在多年后又将这一话题恶意挑起，如果只是泄忿，那她真的达到目地了。

宋后的眼角流下两行浊泪，喃喃地道：“花蕊姐姐，你死得好冤哪！先皇，我对不起你哪！”

皇帝冷笑一声，尖锐地道：“花蕊姐姐？哼，花蕊真真好本事，就是她害得你一生如此之惨，你居然还为她鸣冤。若不是她怀了私心拿你当挡箭牌，你今年才不到四十，怎么会变成这副样子了？”

宋后平静地看着皇帝：“你错了。”

皇帝冷笑一声：“我错了？”

却见宋后淡淡地道：“先皇是个大英雄，是大宋的开国之君，能够侍奉于他，是我的福气。嫁于普通家，平平淡淡地一生过去，与木同朽，有何意趣？古往今来，却有几个子，能做开国皇后的？我既然享了常不能得的荣耀，自然也要受常不能受的痛苦。所以不管是什么原因，我也感激花蕊姐姐。她原不是一个普通子呀，官家，你也忘不了她，是吗？”

皇帝这一惊非同小可：“你说什么？”

宋后的眼中露出讥讽的神：“南唐的小花蕊夫、德妃王氏、美纪氏，我自做了太上皇后以来，才慢慢地想明白了许多事。就因为你迷恋她，所以让她知道了不该知道的事，因此你再她，也要杀她灭。你的狼子野心，早在那个时候，就已经开始了吧！”她的声音尖利颤抖：“我知道斗不过你，只指望你念在先皇的份上，念在骨同胞的份上，能够保全德昭和德芳哪！我本可在你登基的那一，拿出先皇的遗诏来，当着文武百官的面，当着天下百姓、千秋万代，骂你这个不仁不义、擅权谋位的逆贼。可是先皇当年病榻前殷殷嘱咐，他早料到你的狼子野心，可是，他不忍杀你。他劝我若是他大行以后，若是真有不可预料之事，当以天下大计为重，大宋刚刚立国哪，不能再四分五裂！所以我忍了，我求你，我率着德昭德芳，当着天下的面，向你称臣哪！”她尖锐地声音回响在空的宫庭上空：“你若有半点心，你也该知道惭愧啊！”

皇帝倒退两步，怒道：“你、你住