底了：“我知道，一个掌拍不响，张疯子是来疯，也得有陪他演戏。我看你今天脑子就有点跟张疯子走了，他在前殿拨剑吓唬子，你就到后殿掷帽子吓唬我，两个都一样夹杂不清。常言道从来都是明白让着糊涂，丁谓啊，满朝文武就数你最聪明冷静，怎么今天也被张疯子开个玩笑气糊涂了呢！他疯他的，你不理他不就是了吗，以后呢，高兴跟他打声招呼，不高兴远着他。”见丁谓犹不甘心，刘娥截道：“如今他初回京，我不能不给天下一个待，也免得家说你不能容。放心吧，你顶多再容他一年半载，我就许他告老还乡，不会让你疼太久的。”

丁谓张了张嘴，觉得今只得这样一个不痛不痒的结果，实在是不能甘心，却见刘娥神倦怠，摇了摇手：“先帝去后，你一直劳心劳力，功劳甚大。你先下去，自己挑个郡号，也是时候给你个国公了！”

丁谓暗忖了一下，张咏甚得太后喜，今这一闹换了个国公，倒也不错，更何况太后只是宠张咏，国事上还要万分倚重自己，并亲答应让张咏告老，也只不过是时间问题而已。更何况，今之事，恐怕也无法真的再继续坚持下去了。

他心中暗恨，只得便宜那张疯子了，也罢，再等几个月，看那张疯子告老之后，离了太后眼皮底下，还不是任由自己摆弄。想到这里，只得道：“臣谢太后圣恩，臣告退！”

刘娥轻啜了一茶，满意地道：“丁谓啊，还是你最能体谅朕心。”

却说内阁之中，张咏见丁谓逃走，拾起剑扔还给侍从，大笑三声道：“痛快痛快，老张自回京之后，只有今天最是痛快！”

王曾看着他，直是摇，真不知道是好气还是好笑，见方才这一场大闹，整个内阁面带惧色，知道他们既惧张咏，又惧丁谓。忙拉了张咏道：“多谢张公肯给在下这点面子，今大家都散了吧，我请张公喝酒去。”

旁边小内侍忙捧了张咏的官帽过来，张咏拿过帽子，却也不戴上。两边说边出内阁，张咏却摆了摆手道：“王公，喝酒倒不打紧，方才同丁谓那厮搅和了一番，倒弄得一身是汗，不如同我先寻个香水行好好地先泡一泡，如何？”

王曾笑道：“甚好！我也有三五未去了，正想着这几也当去一趟了。”却见张咏手里提着帽子摇摇晃晃地走着，不甚象样，只得提醒道：“张公何不戴上帽子？”

张咏提起帽子看了看道：“横竖今已经散了，这玩意儿我能不戴时便不戴。”

王曾不解，只得笑了：“张公素来旷放，想是不拘这官帽束服？”

张咏叹道：“你却不知，老张前些年这里……”他指了指自己的后脑勺道：“生了一个大疮，近年来越发厉害，时常犯痛，因此这官帽戴着十分难受。因此早早上表请辞，换我个自由身不受此苦。只是辞表上了几次都不准奏，如今看来，有这么个钉子还钉在朝堂上，老子却是不想辞了。”

王曾点了点：“朝中若无张公，当真不知道丁谓会横行到何地，偏生太后一力宠信于他，唉！对了，”他担忧地道：“张公，您今闹了这一场，痛快是痛快了，但恐丁谓会到太后面前告状，只怕于张公不利！”

张咏歪着想了一想，满怀期待地道：“好啊，倘若借这件事能让老张回家不用戴这劳什子，倒也不错。只是……”他眼神一闪，似乎想到了什么：“不知道这事儿能闹到什么份上？倘若事没这么容易了结……”他忽然想到当年自己去了杭州正准备多享受两年，又被太后调到蜀中救火的事，摇道：“嗯，我跟太后认识半辈子了，从来只有被她算计的份儿，她把老张拐回来，哪有这么容易放我走呢！”

王曾听着他自言自语，忽然想到了什么似的：“张公，这么说，太后她……”

张咏哈哈一笑，拍了拍他的肩：“该啥啥，别太自以为是，否则吃苦的是你自己。”

两说着出了宫门，先更了那官服，便向那香水行步行而去。

张咏离京久了，此时见两边街巷，却比他出京那年，繁华了许多。御街大道两侧，是两条宽为五丈的御河，玉石砌岸，晶莹生辉。水中荷莲花香醉。

御街两侧流如，各色等竞显特色。各色店铺的旌旗幌子迎风飘展，各色吃食的叫卖吆喝声扑面而来，但见市肆易，小摊叫卖，文弄墨，招摇，乞丐讨食，扒手逞能，打卦算命，驿馆招客，酒楼散食，子闲逛，暗探听风，群熙熙攘攘，嘈嘈切切。

说话间过了宋门外，便到了浴堂巷。张咏抬一望，却见店门一个招子，上面画一把汤壶，上面写了“曹氏香水行”五字。

进了浴堂，那店东本要请两位大左边的雅间去，张咏却喜欢那大混堂的热闹，便脱了衣服进了那大混堂，王曾也只得跟着下了水。

王曾素进的那雅间，乃是以瓮白石为池，独木小间，每一间，饮茶于几，脱衣于桁，无混杂。旁边有竹筒四五孔，分为“上温”、“中温”、“微温”及“退”、“加”等，温凉退加，随心所欲，若有吩咐，则击筒为号，有侍者听声依命，十分雅静。轩窗边放着香薰小炉，更添清幽。

却从未进过这大堂，但见一间数百尺见方的大堂，以粗白石砌为大方池，中间分数格，大格水较烫，中格次之，小格水不甚热。浴池有大管道与由砖墙隔开的巨釜相通，釜下燃火，池中冷水因不断同釜中热水流混合而升温成为热汤，故曰“混堂”。

他与张咏围着粗布走进，但见大混堂中热闹非凡，水声声一片混杂，影在雾气中氤氲飘缈。市井走卒，朝庭大员，皆是无分区别，在此一间大混堂中，都赤裎相见。

张咏大笑着跳，将自己浸在池中只露出脖子，倚着池边闭目好一会儿，才睁开眼睛十分惬意地舒了气，懒洋洋地道：“舒服、舒服！老张去了蜀中这么多年，就想着东京这大混堂的舒服劲儿。你进那雅间作甚，那还不跟家里大浴桶一样，胼手砥足，转个身都要碰着踢着不是？”

王曾笑了一笑，他与张咏不同，张咏一生任意行事，是个混不吝的炮杖，王曾为却谨言慎行，这般在市井大众中赤裎相见，却不是他的子。

张咏泡了一会儿，忽然道：“哎呀，方才忘记进门时拿澡豆了！”

王曾道：“我叫去拿！”

张咏哈哈一笑道：“大混堂中可没有时时候着等差遣的！”说着顺手拍了拍离他最近的一个：“喂，老兄，有澡豆借用一下吗？”

水气氤氲中，也看不清对方的脸，那听了张咏的话，却凑近过来看了看，诧异道：“张公？”

张咏也看清了那，将手一拍笑道：“哈，鱼，原来是你！”

鱼者，便是朝中有名的刚直大臣，称“鱼参政”的鲁宗道也。

王曾听到声音，忙在水中走近，却是鲁宗道那边同来之，也闻声而来，王曾细看，却正是今张咏与丁谓在内阁大闹的原因物——开封府尹吕夷简、刑部侍郎张知白和参知政事鲁宗道。

今三走得早，并不知道后来一场大闹，只道此番必被贬出京，想到此去之后必无相会再能够这般齐聚一堂共浴，素约齐了在此。既将在天圣年间大显身手的四大名臣，此时一丝不挂，赤裎相聚于大混堂中，在声鼎沸中，与市井走卒共浴。

张咏看着王曾走近，微笑。