许是父母亲并不想让自己观察到他们吵架后的不快，翌一大早便遣着吴双前去外祖父那奔丧吊唁，顺便也能将弟弟接回来。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

出了城，往南走，乘坐马车爬上山，又向下行至山坳，几道弯转进，便能看到立于山林间的乔家山寨。

这座曾经被占做匪盗之寨的山，如今仍旧没有多少住户，静静一看，当真有种“此去侬家三十里，山坳聊可避风尘”的世外致。

可吴双一想到里的，心之趋利也，那子自在逍遥的致早已不复存在。

时至今，来吊唁的已然不多，有的也只是乔家公原本那些为了生活迁址外地的手下弟兄们及其后。

进乔家寨之后，吴双的心仍旧有些不自在。

“双姐儿来了”、“双姐姐”、“双妹妹”、“双小姐”，眼见着一个个来用各种各样的称呼唤着她，又有姨母舅娘拿着小功孝服来给她穿戴。

而安平虽作为吴家的义子，不过是两年前为堵外多杂而认作的义子，也好让他为吴双的贴身保护有个正经名义。乔家的自然也知道，因此并不要求他为乔家公戴孝。

安平只穿素青服跟随着吴双。

灵堂内，奠赙之礼甚多，甚至有楼阁、棋盘、纸马等物。待吴双前去行过四拜之礼，又向侧房苫次的三舅和五舅行过福礼。得知戍边的三舅快马加鞭地也是今方赶回家中，看样子，刚哭过一大回。

了寨中后堂，与众位孺一道。但看此时的后堂，哪里还有什么悲伤之气，懂事的说闲话、互相嘲讽几句，不懂事的跟着大要吃要喝。

吴双扫视一圈，独独不见外祖母，也只好先见了一圈礼，再问道：“外祖母呢？”

“你外祖母不与我们一道，在老屋里呢，说是连里来疲累，受不得这份吵闹。”乔四夫道。

吴双道：“那双姐儿便去外祖母那儿行个拜礼。”

“去罢，你也该去行个礼。”乔大夫道。

“礼瑶也那儿的。”乔三夫道。

“双姐姐，我随你一起去。”乔大爷家抱养的小儿——乔兰初道。

“双姐姐，我也去。那二红姐姐也在祖母身边伺候的。”乔四爷家的儿——乔银翠道。

拜别众，走出后堂，背后便有闲话响起——

“这小妮子也是不懂规矩，这样大了，身边还跟着个外男。”

“瞧那眉眼，两像也不像？莫不是吴家姑爷在外私生的野小子。”

“说是宫中家里往返途中容易不安生，一个小儿注意身家命也是紧要的。”

“那路中注意并不怎个，只这回了家了，还要前后这样护佑，当真有失体统。”

“你们那嘴积点德罢，若是我能给我家礼瑶找到这样一位护卫左右的，有失体统我也愿意。”

“……”

吴双对这些闲话不胜其烦，出了内堂便拍拍安平的肩膀，唤了一声“安平”。

安平会以一笑，并不放在心上。

绕过了新起的宅院，老院子在左侧方，又在最里。

山中的风已是清凉得很了。

吴双拜见了外祖母，两俱是泪眼相对。

这个孕育了五儿四的乔老夫古氏刚至花甲之年，年中才做了寿，这不到年尾，丈夫却去了。她发发白，梳一个髽髻，着一身素服，外披斩衰孝服，孝杖在手，仿佛一夜老了十岁，哽咽着，几次张嘴俱是说不出话，泪眼盈盈，掩面呜咽起来。

几个丫鬟婆子哭了一阵，又劝了一阵，终于止住。

乔老夫开道：“孩子，叫你在那边受委屈了。”

“我哪里会受什么委屈，只叫外祖母受苦了。不如您上我家住住去罢？”

“傻孩子，哪有儿子皆在就住到儿家去的？你不必担心我，我这身老骨可硬朗着呢，若你外祖父还在，我可还能与他比一比马技、跑一跑山林呢。”说着，乔老夫又泛起伤心来，仿佛身边只一个吴双在似的，说道——

“你外祖父自诩一生逍遥自在，却不曾想我们都教不好儿，使得他们这般样子。你父亲是多好的一位姑爷，平里帮衬乔家的已是很多，如今……哎，此次也是伤透他的心了。”

“外祖母，”吴双想好好告一告舅舅们的状，也想叫外祖母好好地管教他的儿们，可话到嘴边，却说不出来了，“您别太伤心难过才是。”

乔老夫应了下来，直夸“好孩子”，沉默了一阵，又拉过吴双的手看了一阵是高了、是瘦了，询问了一阵吃得可好、一路上累不累。再看看安平，也直夸“好孩子”，又说了一阵长高了、更俊了，该说媳儿了。

直把几位小孩子说得倒乐了出来，也叫安平脸红红地使劲摇。

可外传来颠三倒四的走路声音，乔银翠率先去起了帘子探看。

“好孩子，可是谁来了？”乔老夫问道。

“兴哥哥，是兴哥哥来了。”乔银翠高声应着。

只见吴从兴了内，先是见朝乔老夫行了礼，可这阵势怎么看都是气冲冲的，还带了点酒味。

吴双不想当场质问他，反倒先被他说上了——

“好哇、好哇，说是回去换了身衣裳，换到了这时候。你倒别来了才好呢！外祖父这儿可不欢迎你。”

“从兴！”吴双斥道。她想说的话全忍住了，说成了别的，“你小小年纪怎地还喝上酒了？谁让你喝酒的？”

“怎么？我喝两杯酒还不得了了？四舅舅让我喝的，怎地？你还想跑到四舅舅面前去说啊？”

吴双一听，可就急了，脱道：“你知不知道父亲在刑狱司待了一天？家里发生了这样大的事，你倒好，小小年纪书也读不好便算了，却在这儿喝得烂醉，还光荣了是罢？你好好的一个偏要做坨粪！整里不知前因后果地烂骂算什么样子？我看你倒与那匪徒一般无二，脆明年宫里也别去了，愿意占哪座山就占哪座山去罢！做你的山大王去！”

吴从兴显然吃了一大惊，愣在当场。

乔老夫先问道：“好孩子，你说什么？”

吴双觉自己说得太快，不过也没所谓了，反正城里闹得沸沸扬扬，这里要知道，也是迟早的事。她赶忙向外祖母解释了一番，叫她不必担忧。

吴从兴听得一愣一愣，待吴双说罢，他便道：“姐姐，走，我们回家去！”

吴双没好气地道：“哼，你喝得这个样子，还想现在回家去，看父亲不打你！现在也晚了，你还是去歇一觉，明再回去罢！”

乔老夫此处的消息并不封闭，几个不晓事的孩子来回一传达，吴双家中一事便为乔家所晓，不说这一时之间成群结伴、蜂拥而至，用餐时更是问来说去，直将吴双惹得烦闷不已。

待用过了餐，吴双便寻个由到后山去寻个清净。

天已尽黑，不想这后山也不清净。细细一听，也不晓得是谁在丛林中说话。

主仆四寻着声音悄悄过去，躲在山沿处大石后，而那边大树底下，细看是谁？