于公于私，小天都该竭尽所能，张兄这般客

气的话那就见外了。”

张泓愃又斟满一杯酒，对叶小天笑道：“我听汤兄说，叶贤弟你是做官的？

不知你这次来金陵，是要往何处为官？如果就是金陵城，那便最好了，你我兄弟

以后正可常常聚首。”

这些都是因为共同的好才凑到一起，先前张泓愃等只是听汤显祖提了

那么一句，并未在意叶小天的出身和来历，此时才真正问起，也是真心把他当成

自己兄弟的缘故。

叶小天叹了气，苦笑道：“小弟这个官啊，真是说来话长……”

叶小天把他来金陵的前因后果叙述了一遍，别看张泓愃等平时一副轻佻模

样，到底是官宦家，其中利害一听就明白了。

张泓愃呵呵地笑了起来：“如此说来，贤弟你就不用担心了。张居正已经垮

台，朝廷上正在清算他的余党。你是张居正亲笔批示要抓捕的，这就成了你的

护身符，没有敢冒着被疑为张党的风险找你麻烦。”

乔枕花的老爹是御史，对朝廷的动向也了解得很，安慰道：“张兄所言甚是，

不过朝中动若斯，一时之间却也没顾得上你了。你就安心待在这里吧，不过

这时间可就不好说了，也可能一两个月，半年一载也不稀奇。有时候啊，大物

扯起皮来可是旷持久。”

柳君央笑道：“你们这两个没心没肺的东西，当叶贤弟和你们一样不求上进

吗？这件事啊，我看你们该跟家里的老爷子说说，虽然他们不是正管，可是出面

过问一下，叶贤弟的事便也能早些了结。”

张泓愃拍着胸脯道：“没问题，虽然我老爹是兵部的，可是去其他衙门说句

话儿，别也得卖他个面子。何况，叶贤弟这事动静不大，又不牵扯到太高的权

位，为兄一定帮得上忙。”

叶小天一听大喜，连忙举杯道：“如此，小天就多谢兄长了。”

这顿酒众吃得十分快意，等到酒席散去，叶小天等说说笑笑地走回驿馆，

老远就见展凝儿、哚妮和冬长老站在驿馆门东张西望。

叶小天等还没到，展凝儿已经迈开一双悠长的大腿迎了上来，气冲冲地道：

“叶小天，你到哪儿灌猫尿去了，直到这个时辰才回来！”

毛问智大着舌道：“大……大哥，我看凝儿姑娘说话的语气，可是像极了

你的老婆！”

展凝儿狠狠地瞪了他一眼，便又看向叶小天，顿足道：“莹莹被带走啦！”

叶小天听展凝儿大发娇嗔，正想调侃她几句，一听这话顿时呆在那里。他不

敢置信地道：“莹莹被带走了？被什么带走了？你……你怎么不看住她？”

展凝儿道：“我看着？我拿什么看着？家老子来领他闺回去，我有什么

理由拦着？”

叶小天一听这话，先松了气，继而却更加绝望了。如果莹莹被贩子拐走，

处境可能会很可怕，但若及时施救，却也不无抢回来的可能。可是被她老子带走，

他该怎么办？

华云飞道：“展姑娘，夏姑娘的父亲来了金陵？他把夏姑娘带回红枫湖去了

么？”

展凝儿道：“我怎么知道他把莹莹带去了哪里？他们是傍晚时分才来的，这

个时辰应该来不及出城了。对了！是那个徐小公爷带夏老爹他们来的。”

翌一早，魏国公府。叶小天在府门外恰巧碰见魏国公世子，得知夏莹莹和

她的父兄受李国舅相邀去了镇远侯府。

华云飞道：“大哥，我看那李国舅对夏姑娘似乎不怀好意啊。”

叶小天冷哼一声道：“你当我看不出来？莹莹对我说过与他相识的种种，他

后来得知我和莹莹的关系，这才作罢。不过，他如今碰到了莹莹的父亲，那就不

好说了。”

众来到镇远侯府外，发现这里戒备森严，外有家丁，内有恶犬，根本无法

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侯府内，此时顾三爷、李国舅、夏老爹和夏莹莹及她六位兄长正在打边炉。

李国舅平生第一次为一个子动心，可是知道这少已然心有所属后，他只

能黯然神伤。

谁料天从愿，夏老爹竟然到了金陵，这时他才知道，莹莹姑娘与叶小天这

段感夏家是坚决反对的。李国舅真是喜出望外，在他的观念里，父母坚决反对

的婚姻，便百分百没有成功的可能。如此一来，他的希望之火又熊熊燃烧起来，

而且比原来更加炽烈。

顾三爷把这一幕看在眼中，微微一笑，轻轻侧身凑到夏老爹耳边，轻声道：

“夏大，咱们这位国舅爷相貌、品都是一等一的好，出身家世就更不用说了，

他可是当今太后最宠的幼弟。我看他和令嫒如金童玉，般配得很呐。”

夏老爹看了看李国舅，再看看儿，捋着胡须轻轻点了点，有些意动了。

……

汤显祖没有跟着叶小天去镇远侯府，此时他已回到驿馆。

因为接近年节，寄住在驿馆里的少了许多，显得有些冷清。汤显祖漫步园

中，忽然看见一位少静静地立在一株垂杨柳下，看着潺潺的流水出神，不觉缓

步走了过去。

“展姑娘……”

“啊！汤大哥！”展凝儿慌忙敛去难过的表，硬挤出一个笑脸来。

汤显祖呵呵一笑，道：“展姑娘，你有心事？”

展凝儿道：“哪有什么心事？只是……只是陪着莹莹来了中原，眼见年关将

近，不能还乡，略有惆怅之意。”

汤显祖笑了笑：“是么？是因为过年回不了家，不是因为叶贤弟？”

展凝儿慌地道：“怎么可能，我……我嘛要因为他而……惆怅？”

汤显祖眼见她为所苦，不由说道：“展姑娘，我知道你与夏姑娘同姐妹。

不过……择选夫婿是一辈子的事，这种事不能让的。”

展凝儿听他直白说出，脸儿不由一红，不过她到底是直率格，不善矫饰，

羞窘之后，脆坦然承认了，黯然低下，幽幽地道：“谈什么让不让的，叶小

天……本就是喜欢她的。”

汤显祖道：“可我并未看出他不喜欢你。场如战场，你让一步那便满盘皆

输。想当初，我那夫也是喜欢她表兄多一些，眼见都是家盘子里的菜了，还

不是被我一吃下？这么多年下来，我那娘子滋润着呢，早忘了她的青梅竹马是

谁啦。”

展凝儿结结地道：“这……这也行吗？我怕……我觉得……要是莹莹…

…我……”