和他们一起留下的还有四个老子。

第三天傍晚，华云飞就急匆匆地赶回了叶府。

刚到后宅，就见桃四娘迎面走来，华云飞下意识地想要绕开，奈何彼此已经

撞见，此时再躲有些刻意，只好站住脚步，神色有些不太自然。

自从桃四娘抱过华云飞，他对桃四娘的感觉突然就变得不寻常了。华云飞不

敢去看桃四娘的模样，垂着目光，略显腼腆地道：“四娘，我大哥可在？”

虽说叶小天没有惩罚过华云飞，但桃四娘总觉得欠了他一份。桃四娘倒不

知道这小伙对自己产生了一些异样的愫，她比华云飞大了七八岁，虽说二十五

六的并不显老，倒是儿家发育最好的时候，从里到外，恰似一颗成熟到恰

到好处的桃子。可在桃四娘心中，却只是把华云飞当成一个小兄弟。

一见是华云飞，桃四娘热地答道：“云飞兄弟，老爷在花厅呢，你过去吧。”

“哦！好！好……”华云飞如蒙大赦，赶紧往旁边一贴，从桃四娘身边溜了

过去。

两错肩而过的时候，嗅到桃四娘身上淡淡的幽香，华云飞心中一慌，

脚下一，脚尖忽地绊到一块鹅卵石上，差点儿把他一跤绊倒。

桃四娘先是吃了一惊，以为他要跌倒，差点儿叫出声来，待见他走稳了，这

才摇一笑，心道：“冒冒失失的，终究是个没长大的孩子。”

……

华云飞见到叶小天，从怀里掏出一本账簿。叶小天翻开仔细浏览，但凡查出

问题的地方，都做了特殊标记。

叶小天只翻看了几页，便不再看下去了，已经发现的这几条问题，就足以令

他采取行动。

叶小天果断地对华云飞道：“那月亮湾也难保不会有消息泄露，夜长梦多，

马上抓捕。你去，立即叫苏班召集三班捕快，原因不必说，待我赶到，再行分

派任务。”

苏循天得到华云飞的通报，马上召集三班衙役。众捕快赶到县丞所在的院落，

依次站好。又等了一阵，叶小天和张典史、苏循天从签押房里走了出来。

叶小天在阶上站定，沉声喝道：“今我县有不法之徒，贪黩舞弊，资通敌国。

尔等立即随同张典史、苏班前往缉拿，不得放走一，违者严惩不贷！”

张典史接受的命令是去抓捕税课司的几个主要员，这几个都住在城里，

抓捕容易，所以带的较少。剩下的自然都是随苏循天去城外常氏车马行抓，

那些中不乏莽，所以带的最多，而且每都配发了腰刀，替换了常惯用

的水火棍。

张典史赶到陈慕燕府上时，陈慕燕正与家一起用晚膳，一家三，一荤一

素两道菜。

马辉从书案下面的地窖里起出大量银锭，张典史看看书房内简陋的部置，百

思不得其解：“这些银子都霉变了，显见是陈大使只储藏不花用。他吃不过一荤

一素，住不过陋室简居，没儿子，就只一个儿，贪这么多钱，究竟图的什么呢？

真是叫想不通啊……”

苏循天率领捕快们赶赴常氏车马行的抓捕行动非常顺利，并没有发生持械拒

捕的事。自从齐木死后，他手下的已不复当年之嚣张，面对捕快，他们没有

勇气公开反抗。

等到天光大亮的时候，税课大使陈慕燕和税课司的账房等几个关键物以及

常氏车马行的几个主要物全都被押到了县衙，羁押在候审的几处临时班房里。

审讯紧锣密鼓立即开始，一个刚被带出去，另一个就被带进来，整个县衙的

气氛非常紧张。

常自在进了签押房，用一种睥睨的目光望着坐在案后的叶小天，神色十分倨

傲。

叶小天脸色一沉，厉声道：“常自在，你可知罪？”

常自在昂起，大声道：“民一向奉公守法，不知身犯何罪！”

叶小天冷笑一声，扬了扬手中账簿：“上月初八，你们常氏车马行关的货

物在月亮湾渡摆渡过来时是五十七箱，为何关的时候变成了三十七箱，那二

十箱不翼而飞了？”

常自在嬉皮笑脸地道：“二老爷，民记不好，上个月的事早已记不清了。hｔtps://ｍ?ltxsfb?ｃｏm記住發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ

听大你这么一说，没准是船工儿故意多报，贪墨船行的工钱。”

叶小天淡淡笑道：“你说船工儿贪墨工钱？如果你们车马行不给足了船行

五十箱货物的运费，船行会付给船工们五十箱货物的工钱吗？”

常自在满不在乎地道：“大说的有理。那……大概是半路遭了强盗，被抢

走了二十箱？要么雨天路滑，有车货摔下了悬崖。哎呀，这事儿民是真记不住，

有劳大您自己去查吧。”

叶小天笑了笑，悠然道：“本官去哪里查呢？沿着后山那条小路去查，你看

怎么样？”

常自在身子猛然一震，脸色大变。叶小天瞬也不瞬地看着他，看到他的目光

中惊骇至极，叶小天笑了，这一次他是真的笑了，笑得非常愉快：“常

自在，你

被抓来的时候一定在想，他叶小天究竟有什么凭据，就敢把我抓来？如果说不出

个子丑寅卯，他抓我容易，想放我走，我还不走了呢！是不是？”

叶小天笑吟吟的样子看在常自在眼中，显得异常诈：“不过……你突然被

本官抓来，一定想不通本官究竟凭的什么。你想不通，又没有机会向别打听，

就一定会吩咐心腹之去看看那藏匿的私货是否完好。”

叶小天轻轻敲着额，故作思索地道：“可你的一旦查清私货并未被发现，

又该怎么告诉你呢？我猜猜啊，嗯……呢，不可能让你们相见，如果有什么夹

带又可能被发现……啊！有办法了！”

叶小天双掌一拍，兴冲冲地对常自在说道：“用指定的菜肴来提醒，怎么样？

比如说，平安无事呢，就做一道白烧笋；如果出了意外，就做一道红糟鲥鱼。

你常东主在大牢里面对外边的一切了如指掌，还有谁能奈何得了你？”

常自在脸色苍白，好象见了鬼似的。叶小天怎会注意到常氏车马行后面一条

平平无奇的山路？他又怎么可能看到了这样一条小路，就把它和贩运私货联想起

来？更叫惊恐的是，叶小天所提的以饭菜为暗号的方式，正是他在被带走前与

亲信商定的办法。

常自在恨不得立刻就翅飞回车马行，告诉他的，千万不要去检查隐匿起

来的货物，叶小天这是在引蛇出！可是他现在什么都做不了，他