下，便都顺着下流一带灌注进来。那班淮、扬的百姓正眼的望得田禾成熟，大家高兴。那里知道被水一冲，都冲得个一物不留，一茎不剩。

今年如此，明年也是如此。一班百姓，还大家只说天公降饥荒，没有一个知道是运河年久失修，以致湖水顺势灌的缘故。那淮、扬一带的居民，都是穷苦的多，富饶的少，那里禁得起这样的年年饥馑、岁岁凶荒？自然便都是流离转徙、奔走道路起来。一个个都是扶老携幼的望着镇江府、常州府、长江下流一带的地方来逃荒就食。常、镇两府的地方官，见这班饥民越来越多，到得后来连那淮、扬、徐、海三府一州的饥民，大家都逃避过来。地方官一时没

有安置他们的地方，只得把地方上所有的寺庙都借给那班饥民居住。再到了后来，连寺庙也挤不下了，只得在城外拣一方大大的空地，胡搭些棚，安顿那些饥民。那一种辗转沟壑的形，琐尾流离的惨状，在下做书的一时间也描写不出来。那些地方官和那班本地的绅商，虽然也都募捐经费，设了几个粥厂，按施粥，但是不能持久的。

这个时候，便有几个上海的巨绅大商出来发起劝捐了半个多月，虽然有些捐款下来，也是杯水车薪，无济于事。便又有一位慈善家想出一个救急的法儿来。这位慈善家姓孙，官名一个厚字，号伯义，是个山西候补道。从小的时候便在德国留学，却也算得如今世上一个熟谙洋务的才。见了这班淮、海一带的饥民，一个个都在那里嗷嗷待哺，也未免有些蒿目伤心，暗想：“欧洲各国每每的举行什么慈善会，不论什么命贵，都在会中执业，借着的魔力，去吃收那社会的银钱，一古脑儿都供这个慈善会的用度。我们中国却没有举行过，何不趁着这个时候借着味莼园的地方也开一个慈善会，普请那些绅商家的内眷都在会中执役。预先印了场券各处分销，每张卖一块钱，大约这一笔场券的钱倒也不少。”想着便又转个念道：“这件事儿，最好请陈宫保做个发起，好在他也是江苏，向来在慈善事业上很肯花钱的，料想他病怀桑梓，一定不推却的。”

想着，便立刻坐了马车，到斜桥陈宫保的行辕里来，禀见这位商约大臣陈寅孙陈宫保。手本投了进去，候了一回，陈宫保慢慢的出来。孙观察便把自己的意思和陈宫保说了一遍，要请陈宫保做个发起。陈宫保听了，喜道：“我正在这里踌躇这淮、海饥民的事，如今你出这个主意好得狠。我是个江苏，这担任发起的事儿自然是无从推诿的。便是我想起来，就是发卖场券，也卖不出什么钱，不如合着上海全埠的绅商内眷，大家都在张园里设肆售物，把卖下来的钱都充作捐款，你说这个主意怎么样？”正是：

牺牲名誉，救亿万之同胞；递泪江皋，听中宵之鸿雁。

不知这个慈善会怎样的一个开法，且待下回代。