老艾瑞克已经在大厅里等候了许久。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

他刚刚穿过了一整个盔甲长廊，从宴厅绕到了帝廷正门，一路小跑，大汗淋漓，终于来到了皇宫大厅。

结果！除了殿军和打扫的侍，皇帝呢？首相呢？怎么一个都没来！

大厅的四面都挂着水帘，水力转动的扇叶将清凉的水汽吹皇宫大厅，清凉的水汽使尚未醒酒的老艾瑞克打了个激灵，饶是如此，汗依然顺着脖颈钻进领，酒气因为跑动而在胃中翻滚，通过喉管冲进鼻腔，可把老艾瑞克整得够呛。

老艾瑞克感觉似乎有些冷，他的身体开始颤抖。

“见鬼！真是不够意思！一个都没来！这简直是太不够意思了！”老艾瑞克眼看四下空空，竟在大厅里跳起了“踢踏舞”——酒劲上，他气得连续跺了好几脚。

“艾瑞克大好兴致呢，这里可不是萨尔斯孩开的异国酒馆。”

大厅的大门被推开，首先就是一个令恼怒的声音传了进来，阳怪气的声音让老艾瑞克感到恶心，待看清来者后，老艾瑞克便更觉反胃到要吐出来了。

“嗝！我当是谁呢！原来是赫赫有名的‘章鱼爵士’啊，你也是闲着来跳舞的？”老艾瑞克扭过，一阵“酒气龙息”从中狂涌而出，直把庞克拉得皱眉。

庞克拉那油亮的顶似乎都被熏成了酒色，他使劲掐着鼻子，“啧……小心弄坏陛下的藏品，艾瑞克‘大’。”他的重音似乎在提醒老艾瑞克注意自己的身份。

“嗯，从陛下还是公爵时开始，我就一直追随陛下，十余年，我的确碰碎过不少东西，例如敌的盔甲，以及……逆臣的盖骨。”艾瑞克转过一边，不再打算和庞克拉费舌。

庞克拉笑了笑，看起来丝毫没有听出老艾瑞克的嘲讽，“那从今往后，我的工作就拜托你协助了，艾瑞克大。”

“你这话什么意思？”

“做你擅长做的，敲碎逆臣的盖骨。”

老艾瑞克刚想继续追问，只见门外一下子整齐走进了十余个殿军卫士，他们的脚步声仿佛有节奏的战鼓，只听门外的宫廷总管高声唱道：“君王驾临！”

老艾瑞克和庞克拉相视一望，十分默契地朝着大门的方向一同俯身行礼，通过眼角的余光，他们看到了殿军身后守护着的那位统御诸王的罗斯里克皇帝瓦茨拉夫二世——他紧闭着双唇，蓄着浓厚的黑白双色的胡子，目光中透露出神圣的威严。

大概是因为他步中年，所以体态有些发福，他像装在套子里的一样，用厚披风把自己裹得严严实实，唯一露出来的右手也是戴着皮手套，握着秘银色的风玫瑰权杖，虽然行动略显迟缓，但依然能体现出作为君主应有的庄严。

“你们都退下吧，让我和艾瑞克爵士以及庞克拉爵士好好谈谈。”

殿军侍卫们领命之后很快便列阵而退，哪晓得他们一走，皇帝立刻就像变了一个似的，软软瘫倒在王座上，如同一个快漏气的牛膀胱那样，他对两开的第一句话竟然是：“你们谁把酒给我拿过来？”

不待老艾瑞克有所反应，庞克拉就早已从身后拿出备好的金杯，然后从腰带上取下一瓶“玫瑰露”，熟练的斟上一杯，很快便恭恭敬敬地呈到了皇帝的面前，“克德兰的玛格丽特王妃进贡的国酒，陛下请慢用！”

皇帝一只手接过酒杯，另一边顺手就把手杖扔给了庞克拉，之前紧闭着的双唇此刻像是打开的无底渊一般，将杯中的美酒悉数倒，中还不忘嘟哝着：“早知道就不把腰板挺那么直了，那些蠢货爵士一个个也跟喝醉了酒一样东倒西歪。”

“现在感觉如何，陛下？”庞克拉殷勤地满上酒杯。

真像是一条狗。老艾瑞克心中想道。

“不怎么样，余每天都得在外国客和自家封臣面前摆摆样子，实在是无聊透顶。”皇帝喃喃地说道，“不过，某些得意洋洋的领主们，倒是值得考虑让他们永远滚出我的土地。”

“陛下所言极是。”庞克拉时刻不忘了献上他的殷勤，惹得老艾瑞克微皱起眉。

说着，皇帝摇晃酒杯，微醉的眼睛看向老艾瑞克的方向，有那么一刻，两个倒像是刚刚一起喝过酒的老酒鬼一样，格外亲近，皇帝说：“艾瑞克卿，你也算是为余效力多年，我从来没有质疑过你对帝国的贡献，说起来，我最信任的便是你和庞克拉卿了。”

“陛下过奖。”老艾瑞克谦恭地说。

但是，皇帝话锋一转，紫红色的酒水顺着不断嚅动的唇边流落到皇帝狮鬃般的长须上，就像是结出了一串串葡萄，他又接着说道：“因此，余还希望你好好配合庞克拉卿的工作。”

“什么？！”

老艾瑞克大吃一惊，他想起庞克拉之前的话，不由得与庞克拉对视了一眼。

“是的，艾瑞克大，我想，我还没来得及和你说吧。”“章鱼爵士”意味长地说道，“陛下早已任命我作为帝国的报总管，今后逮捕逆臣和外国细的任务还需要你我共同努力才行啊。”

老艾瑞克从醉酒中彻底清醒了过来，他不敢相信地望着皇帝，似乎盼望着皇帝开说“庞克拉都在胡说八道”，然而皇帝的下一句话令他面如死灰：“是的，从今以后，护墙卫队和高廷卫队都必须配合报与反间谍工作。”

“可是……”

这一切都套了！老艾瑞克震惊得后退，怎么可以将如此重要的报工作给庞克拉呢？这一定是哪里搞错了，他把拳握紧又松开，望着庞克拉自信的脸和皇帝似醉非醉的眼睛，他感觉晕目眩。

他曾相信，陛下做事荒唐，但却果断决绝，如果能将其引向正道，那么残酷一些的正义也并非是错误。可是事到如今，老艾瑞克不得不质疑自己的选择，放任皇帝的荒唐和残酷，真的就能换来正义吗？

老艾瑞克原本竭力克制着自身的不满，但他此刻不得不说：“陛下，高廷卫历来都是守护王都的重要兵团，应该牢牢掌控在皇室的手里啊！”

可皇帝却对他的肺腑忠言置若罔闻，他只是简简单单地回复一句：“庞克拉卿会成为余之影的延伸。”

说着，皇帝和庞克拉默契相视，到这里，老艾瑞克的内心彻底堕了冰窖。他预感到了黑暗，预感到了危机正在悄然降临。

理查德，你是对的！帝国早已无药可救了！

“艾瑞克卿，你毋须感到不满。你同庞克拉卿一样，都是余之左膀右臂，替余去碎那些不忠的蝼蚁吧。”皇帝将杯中酒一饮而尽，重重往地上一摔！

老艾瑞克的眼珠中刻印着皇帝的身影，他紧握起拳，恶毒地说：“我允许你不择手段，艾瑞克卿，无论是选帝侯们也好，小小的领主也罢，余需要你和庞克拉卿去碎他们的不臣之心，罗斯里克永远只能拥有一个皇帝。”

这句话令老艾瑞克不寒而栗。

他正在陷泥潭，脱身已经愈发困难。

“艾瑞克大，你可否听说过希里克的牛？”庞克拉却在他的耳边低语，“老农场主希里克买了三牛。一是纳夏牛，身体健壮，产出的又多又好。另一是高贵的北境牦牛，很漂亮，却总是吝啬自己的牛。最后一则是中洲牛，瘦瘦小小，虽然牛产量不错，质量却差得可怜。希里克一直很看重纳夏牛，然而有一天，它瘦弱的中洲同伴告诉它，北境牦牛曾经也