铺开一张巨大的地图，上面摆着黑白两色的棋子：

“须知，若因内部空虚而守城不利，自由堡陷落，战争就结束了。”

梭铎一脸严肃，他把手伸向标注着“自由堡”的城堡标志，从里的三四枚黑色棋子里撤出一枚骑士，投放到地图之外。

泰尔斯这才注意到，这场御前会议的主题不是他，至少不是昨夜的刺杀。

而是……

“梭铎大刚刚随常备军自西荒归来，”基尔伯特在王子耳边小声道：

“能更早得到埃克斯特战事的第一线报。”

埃克斯特战事。

王子的心揪紧了——这是他先前孤身走进拉德室都未曾有的感觉。

泰尔斯皱紧眉，辨认出长桌上这方地图的内容：自由堡在一边，祈远城在另一边，中间间隔无数山川河流，村镇城堡。

而此刻，十几枚白色棋子自祈远城而始，浩浩，几乎占据了地图上的大部分要冲。

它们势力雄厚，与只剩两三枚黑棋，显得孤立无援的自由堡遥遥相对。

恰如笼中困鼠。

而那里面——泰尔斯望着十几枚白棋——有他的朋友。

“但此前的连战连捷，助长了北地的嚣张与傲慢。”

“他们还以为对手会像二十年前一样，借助地利工事，全力固守坚城。是以只留下零散兵力维持后方，主力锐长驱直，以优势兵力直扑最关键也是最难攻的自由堡。”

梭铎话语凝重，他移动棋子，将沿线的十几枚白棋大幅推前，直到把黑方的自由堡三面围拢，仅留一面可疑的空隙。

就像捕鼠笼留下的陷阱。

“他们甚至没有多花力去确认一下，确认身后轻松拿下的占领区是否有猫腻，确认一路上逃散的零星敌里，是否隐藏着真正的主力。”

相比起埃克斯特在地图上的绝对优势，军事顾问摩挲着白棋后方零星的几个棋子，显得沉重而严肃。

国王没有出声。

基尔伯特叹了一气，话道：

“毕竟埃克斯特步战之威，冲阵之强，可谓天下无双。”

“若无坚城铁骑为恃，野外遭遇，谁敢正撄其锋？”

泰尔斯想起当年的断龙要塞下，舍生忘死奋不顾身的黑沙领士兵。

梭铎点点，却轻嗤一声：

“那是他们犯下的第一个错误。”

此言凛然，扯紧众的心。

梭铎抬起来：

“秘科的消息？”

一众目光之下，一直站在长桌下首，默不作声的那个疤脸男终于走上前来。

泰尔斯反应过来：那是王国秘科的探子。

“根据前线多方的报印证，”面对诸多贵，疤脸男掏出一沓纸张，话语流利，不见紧张：

“趁着北地攻城正酣，战事激烈，自由同盟那只秘密撤出，埋伏在外的部队就突然发动，大胆袭后路。”

他声音清冷：

“一周之内，善流河沿岸的埃克斯特补给点焦烂额，运输效率大幅下降。”

随着他的话，梭铎·雷德沉稳地将地图外的那枚黑色骑士移回场中，在白方战线的后方牢牢落位。

“也许是我年纪大了记不清……”

库伦首相调整了一下肚子的位置，一副憨态可掬的样子，只见他疑惑道：

“但这打法，有点耳熟啊。”

此言一出，在座诸君齐齐动容。

梭铎点了点，却并不直接回答，而是示意秘科的继续。

疤脸男子咳嗽一声，换过一张纸：

“补给不能稳定，仅仅一周，北地赖以攻城，引以为傲的重剑兵团和重甲刀斧手就受到影响，好几次攻城，都在即将得手时功亏一篑。”

“他们的集群骑兵战力强悍，但也未能在坚壁清野的自由同盟境内找到足够的粮物资，仅能原地驻扎，等待攻城的结果。”

长桌周围沉默了一阵，国王更是一动不动。

还是基尔伯特最先发声，打沉默：

“所以埃克斯特就这样败了？这么简单？”

“不可能吧？”

梭铎·雷德轻哼一声，他死死盯着地图上数量众多的白方棋子，露出忌惮之色：

“当然不可能。”

军事顾问看向秘科的。

疤脸男子不慌不忙，娓娓道来：

“根据我们的报，补给遇袭后的最初几周，埃克斯特依然保有九成以上的绝对战力，足以完成好几次决定的野战或攻城，远非自由同盟所能抵挡。”

可他话音一变：

“但这时候，埃克斯特的统帅们对于下一步如何行动，出现了分歧。”

“分歧……”

基尔伯特沉吟了一句。

分歧。

泰尔斯想起基尔伯特昨夜告诉他的战报，心中一黯。

梭铎·雷德依旧严肃，他点点。

“祈远城力主全军压上，总攻决胜。”

“戒守城想要重整战线，缓步侵蚀。”

说到这里，梭铎的面色慢慢凝重起来：

“龙霄城的领兵者，独臂的克尔凯廓尔则主张封锁要道，围而不攻，同时抽调少量手，组建一只稀少而锐，但同样机动灵活的特遣队，以彼还彼，在野外追踪并歼灭自由同盟那张绕后的、也是仅剩的王牌。”

“一旦功成，只要将敌帅的扔进自由堡内，则此城不攻即，万难可解。”

听见熟悉的名字，泰尔斯想起那位在听政里沉默寡言，却最终一锤定音的独臂伯爵。

但其他不是这么想。

“啊，克尔凯廓尔，那个独臂混蛋，我记得他。”

一直打瞌睡的王国农牧大臣，外号“吝啬鬼”的克拉彭勋爵仿佛突然惊醒，心有余悸：

“十八年前，就是在他指挥之下，北方佬急徐并进，围点打援，最终攻克寒堡，致使北境沦陷。”

“果然，他的计策是最毒的。”

库伦首相挠了挠：

“所以，三条路子，那条比较好？”

座上诸君沉默了一会儿。

“我想应是细水长流，徐徐图之，”商贸大臣康尼子爵正当壮年，可他的选择却不一样：

“以大搏小，最忌急功近利，何况自由同盟已是困兽，没必要冒无谓的风险。”

可一把年纪的财政总管，裘可·曼摇摇不以为然：

“不不不，北地最大的优势在雷霆一击无能挡，”

“何况陈兵在外，那个负担跟支出哟……相信我，战争结束得越早越好，一劳永逸才是最有利的。”

但跟他们比起来，泰尔斯注意到：

基尔伯特皱起了眉，沉默不语。

正在此时，国王抬起，在晦暗的廓里露出锐利的眼：

“梭铎，你的意见？”

众的目光齐刷刷望向军事顾问。

梭铎没有马上回答，只见他凝重如故，手指从地图上的一端划到另一端，仿佛正与战场中隔空博弈。

“说起打仗，